Дикое Озеро

- Здравствуй, тоже на природу решил выбраться? - поздоровалась с подошедшим к девушкам эльфом. Аэлле не сразу заметила, что Дианора отвлеклась и рассматривает что то в траве, то что с ней что-то не так, только когда к ней ринулся Дарвэн. Аэлле тоже подошла к подруге и в растерянности остановилась рядом, не зная что делать, надо сообщить в замок и отнести ее в больничное крыло. - Не вдыхайте этот запах, - предупредил эльф, объяснил что это за цветок и тут же сориентировавшись понес Дианору в замок. Аэлле подхватив упавшую метлу Дианоры поспешила за ним, призывая магию воздуха и наколдовывая щит от запахов на себя, Эйрин, а следом и на Дарвэна, иммунитет иммунитетом, а защита лишней не будет, не хватало чтобы еще и он заснул. Скоро их небольшая компания скрылась за дверями замка, скурр послушно летел следом за хозяйкой. Больничное крыло ----->>

Кажется, это был конец семестра или быть может середина, или… Не важно, с некоторых пор Янка решительно не следила за течением времени. Диплом она защитила, все изыскания, от которых плавился мозг, провела, и теперь, наслаждалась заслуженным покоем. Вот только деятельная натура совсем не давала долго сидеть на месте. В родной замок Магисмо она вернулась всего пару дней как. И за это время успела оббежать его по периметру четыре раза. Не обнаружив абсолютно ничего заслуживающего ее внимания и приложения добродетельных сил, уже откровенно маялась от скуки. Любимый замок с тысячами тайн теперь напоминал песочницу. Вроде и уходить жаль, друзья-то тут, и оставаться скучно. А лупить друг друга детскими лопатками по голове несколько поднадоело. В конце концов, девушка решительно подхватила любимую пару коньков и отправилась на улицу. Где-то тут был когда-то пруд или болото, не важно. Главное вода, которая в эту морозную зимушку просто обязана была замерзнуть. В противном случае Лукьяна бы сильно расстроилась. По привычке в припрыжку промчавшись по коридорам замка, выбежала на улицу. Кто сказал, что выпускники должны быть степенными и серьезными и показывать пример новичкам? Ничего подобного. Точнее только последняя часть, она очень даже показывает, как правильно жить, чтоб было интересно. Напевая веселую новогоднюю песенку, которая приелась еще с праздников, и шагая по снежным сугробам, быстро вышла к озеру. Беседки и тенистые ивы ее нисколечко не интересовали – тоска, причем зеленая. Замёрзшее озеро, с которого хулиган-ветер смел весь снег, манило. Попробовав ножкой лед у самого берега, прошлась чуть дальше. Кинув воздушную страховку на ближайшую иву, пробежалась и даже попрыгала. Провалится под лед совсем не улыбалось. Наконец, убедившись, что лед толстый и падения в ледяную воду ей не грозят – переобулась. - Раз, два, три. Раз, два, три. – несколько почти танцевальных шагов, под тихий счет и мысленную мелодию. Оборот вокруг своей оси, еще несколько скользящих шагов для разгона и прыжок с одиночным оборотом, - вот так. Ох, хорошо-то как. Скопившаяся энергия, которой девушка всегда фонтанировала, наконец-то, нашла выход, поэтому скольжение получалось легким и быстрым, хотя и не профессиональным.

Год пролетел незаметно, даже слишком. Возможно, стоило отправиться домой, посмотреть, как там все – и в особенности как там Эмеренс. Живут ли они с Ричардом, счастливы ли… Но именно из-за этого девушка и не могла заставить себя вернуться. Даже на время. Вроде бы отпустило, вроде бы магические науки заинтересовали, но чего-то сильно не хватало. Кристина подозревала, что не хватает ей в первую очередь близкой подруги, какой была для нее Эмеренс, но разве здесь можно найти… Не замену, нет. Но достаточно близкого человека, которому можно было бы довериться? Само собой, за это время Арманди обросла знакомствами, с кем-то даже приятельствовала, но большую часть времени все равно проводила сама – в комнате или гуляя по окрестностям замка. Сейчас, когда учеба закончилась, можно было вздохнуть с облегчением – и в то же время задуматься над тем, что же она будет делать на каникулах. Не читать учебники так точно! Надоело, знаете ли… А еще ей надоел снег. Хоть и было это красиво, хоть и создавал он вечное новогоднее настроение, зимы было слишком много, и это тоже действовало на нервы юной чародейке. Да, сейчас она уже привыкла воспринимать себя именно так, именно волшебницей, хотя долгие годы раньше убеждала себя в том, что магия для нее не важна. К озеру Кристина вышла практически случайно – как это часто с ней бывало, девушка гуляла с книжкой, и почти не замечала мест, где проходит. Эти интереснейшие приключения волшебника Эльдоррана она взяла в библиотеке несколько дней назад, но из-за контрольных не успевала насладиться романом в полной мере. Сегодня же наконец можно было посвятить день прогулкам и удовольствию. Из леса, где Эльдорран сражался с диким троллем Кристину выдернул попавшийся под ноги камень, незаметный под снегом. Ну само собой, чтобы она – и не вляпалась во что-то шееломательное? - Ах ты ж жабу твою соловей! – не процитировать Шеманталя было попросту невозможно. Она не просто упала – проехалась по внезапно оказавшемуся на пути льду замерзшего озерца, пребольно ударившись локтями и коленями и довольно чувствительно приложившись лбом. Книга отлетела куда-то в сторону (и хорошо еще, если не порвалась, а то филин с нее три шкуры спустит!), а сама студентка пыталась затормозить, чтобы не врезаться в незнакомую девушку, которая танцевала здесь на льду. Увы, она была на коньках, так что удержать равновесие, если не удастся увернуться, ей, видимо, будет еще сложнее. – Осторожней!

Едва ли Янка подумала о том, что ей очень не помешала бы компания, как на ее голову свалилась незнакомка. И свалилась-то в буквальном смысле. В последнее мгновение, Лукьяна успела ее заметить, как и услышать предостережение, и все же избежать столкновения. С одной стороны, коньки менее устойчивы, да, но где угодно, только не на льду. Сейчас же она могла творить чудеса. Чем, кстати, не помешало бы заняться… И тут же приложила ладошки к голове пострадавшей. - Как интересно вы ругаетесь, девушка, никогда подобного не слышала. – Янка тут же оказалась рядом с растянувшейся, видимо, первокурсницей, хотя кто их знает. Ее-то самой долго, очень долго не было в замке, за это время появилось очень много новых лиц, а атмосфера университета сильно изменилась. Или это только так казалось, после долгого отсутствия… - Лежите-лежите, не вставайте, вот полечу вас, тогда встанете. А вообще, я бы на вашем месте, или читала или летала, что-нибудь одно. А то, ведь, в другой раз может никого и не оказаться рядом, чтоб помочь. И будете лежать до самой весны или пока дядя-водяной над вами не сжалится и не заберет русалочкой. Лукьяна, теперь уже дипломированный специалист-лекарь, аж самой до сих пор смешно. Убрала легкие повреждения и ушибы чтоб не болели. Сила радостно отозвалась, ей давно не было работы, а потому пальчики тут же потеплели, и по телу лежащей девушки от рук Яны прошла волна тепла, смывая все болевые ощущения. - Вот и все, теперь можно плясать дальше, летать только в сопровождении меня, ходить… желательно все же без книжки. – Сделав пару скользящих шагов, выловила из ближайшего сугроба улетевшую книгу, осмотрев ее скептически. Но нет, заговоренные магисмовские книги – это вам не магфирский ширпотреб, и в огне не горит, и в сугробах не мокнет. – Держи. С ней все хорошо, она заговоренная от механических и магических повреждений. - Ах, да, - Янка легко шлепнула себя ладошкой по лбу, в каком-то очень привычном, отработанном жесте, - мы же не знакомы. Лукьяна, можно просто Яна, можно Янка, выпускница бертрайма. - Девушка присела в подобии реверанса, что на коньках выглядело довольно-таки комично. – А тебя как зовут? Давно в Магисмо?

К счастью, незнакомка оказалась проворнее и успела увернуться от летящего снаряда модели «КА-18». И к еще большему счастью, она не набросилась на неуклюжую студентку с упреками (хотя могла бы!), а помогла остановиться и даже залечила ушибы приятной теплой и немного щекотной волной магии. «Вот она – польза волшебства в повседневной жизни!» - мысленно хмыкнула Кристина, нежась в целительной силе и слушая комментарии своей спасительницы. Кажется, ей было весело – ну да, Арманди бы и сама смеялась, если бы к ее ногам такой сомнительный подарочек прилетел. - Это все книги, - со смешком пожаловалась она, когда, наконец, можно было встать. – Это они меня ругаться учат… иногда. Спасибо большое за помощь, эльда! Я вас хоть не задела со своей чудной грацией? А тут и правда водяной с русалками водятся? А как они относятся к проруби? Ну а что. Интересно же. Вот когда кто-то у них над головой падает, что они чувствуют? Это как в квартире, когда с потолка штукатурка сыпется и люстра шатается, если соседи сверху буянят? Вот сидит водяной в подводном дворце, наблюдает за танцем русалочек, они уже почти готовы все его желание исполнить и ублажать по-всякому, и тут бац – сверху грохот, над головой открывается люк-прорубь и садится какой-нибудь герой хвостом в воду: «Ловись-ловись, рыбка, большая и маленькая»!.. Пока Кристина отряхивалась от снега, новая знакомая успела найти ее книгу – к счастью, не пострадавшую от столь близкого знакомства с сугробом, - и представиться. - Кристина, - улыбнулась студентка и чуть склонила голову, сочтя, что у нее реверанс будет смотреться еще смешнее. – Первый курс закончила вот. И тоже на Бертрайме! Приятно познакомиться. А почему я тебя раньше не видела в замке? Ты только приехала? Где-то работаешь после выпуска, да? Это было интересно и важно – из головы так и не шел тот разговор с эльдой Нэтари, когда она говорила, что так или иначе нужно будет выбирать что-то на будущее. А Кристина, надо признаться, так пока и не очень понимала, что вообще можно делать в этом странном волшебном мире. Возвращение домой – тема больная, а здесь… Или все же есть еще какие-то миры? В общем, узнать, чем же живут выпускники было интересно и само по себе, да и сама Лукьяна вызывала странно теплые чувства.

- Нет, ну нормально, а? Всех приличных людей книги чему-нибудь полезному учат, а ее ругаться… - Янка смотрела на новую знакомую почти со смехом и восхищением одновременно. Стряхнув параллельно с той немного от налипшего снега, и заодно размышляя, чем бы интересным заняться. Ведь когда есть компания, да еще и столь нестандартная, просто грех не воспользоваться. – Как же оказывается приятно встретить подругу по разуму. – Янка ярко улыбнулась и тут же ухватила первокурсницу за руку, потянув за собой на противоположный берег озера, куда успела перевезти свои вещи. - Водяной? Меня когда-то пугали, что есть. Причем говорят вредный. Но я если бы в болоте жила тоже повреднела бы. Всех развлечений-то русалок смотри да бабские дрязги разгребай. Бррр – девушка передернула плечами, представив столь ужасающую картинку, - еще и кормят только водорослями. Гадость какая. – Лукьяна вновь скривилась, может кто-то и любил морскую капусту, а вот у выпускницы она не вызывала ничего, кроме отвращения. - Бертрайм? – Удивление было настолько сильным, что заставило остановится. Осмотреть новую знакомую еще раз, совсем другими глазами и снова восхититься, - Ну ты зверь Крис… На Бертрайме уже лет несколько как не было студентов. И как впечатления от заколдованного факультета? Хотя, раз не сбежала, значит все хорошо. – Хлопнув по плечу новую знакомую и сестру по факультету, заскользила дальше, чуть страхуя Кристину, а то вдруг надумает опять полетать. - Неа, наслаждаюсь заслуженным отдыхом после защиты диплома, и думаю, что на одном месте я долго не усижу, так что нужно искать компанию и придумывать, да хоть экскурсию в соседний мир, что ли. А пока… - Янка повернулась и заговорчески понизив голос, подмигнула, - попробуем познакомится с водяным? – и весело притопнула по льду озера. Так хотелось процитировать мультик: «Водяной, выходи, подлый трус», но ум в голове выпускницы все же немного был, поэтому догадаться, что после такого знакомства, их теплая встреча водных дев точно не ждет, было не сложно. Пришлось промолчать.

- Еще скажи, что ругаться – такое уж бесполезное искусство! – фыркнула Кристина, закусывая губу, чтобы не рассмеяться в голос. – Иногда так надо, так хочется – а не умеешь, как жить тогда?!

Она с радостью пошла следом за Лукьяной к другому берегу, уже чувствуя, как подхватывает и куда-то несет веселая и немного безумная волна. То самое, когда «бросил вожжи», хотя пока что ничего особого и не произошло. Ключевое, конечно, «пока что».

- Ну почему же только водорослями? – девушка всерьез задумалась над проблемой питания подводных жителей. – А рыба, всякие жучки-червячки? Или ты предлагаешь разнообразить ему рацион и пожертвовать наши жизни на благое дело? Нет, я, конечно, согласна, но только если там и правда красивые русалочки есть – тогда можно или полюбоваться перед смертью, или устроить переворот в подводном мире…

Интересно, ей пойдет корона? «Хочу быть владычицей морскою!» и все дела, а что. Крис покосилась на новую знакомую, представляя ее с пристегивающимся хвостом и в ожерельях из всяких ракушек-водорослей. А что, наверное, красиво. Но ведь холодно! Зима же! Под водой, наверное, нет таких обогревателей, как в нормальных аквариумах?..

- Слушай, а может, они такие вредные, потому что у них велосипеда обогревателя нет? – Кристина задумчиво постучала каблуком по льду и, не удержавшись, отвесила шутовской поклон. – Ну да, Бертрайм. И, говорят, проклятие мы все-таки сняли. Была история веселенькая, еще в первый день моей жизни тут. Потом как-нибудь расскажу, но вообще об этом лучше спросить эльда Нэтари или эльда Дианору, они лучше поняли, что же это было. Но сбежать… А как оно работало, это проклятие? Надо сбежать после первого курса? Хммм, а в чем-то идея заманчивая…

Конечно, она смеялась. Хотя и хотелось чего-то более яркого иногда, а не только учебы. Но бросать что-то на полпути девушка очень не любила, так что была надежда, что она таки никуда не денется. Ну, разве что к русалочкам, да.

- Ммм, а куда на экскурсию хочешь? – не поинтересоваться она просто не могла, интересно же. – Я вот сейчас думаю, куда на каникулы податься. Не подскажешь, что тут интересного есть?

Интересное, впрочем, нашло их само. То ли мысли и слова слишком уж материальны, то ли шумели они сильно, но после того, как Яна притопнула коньком, лед впереди начал трескаться, и Кристина резко затормозила, удерживая и выпускницу. Все хорошо, но вот просто купаться в проруби совсем не хочется. Лед между тем трескался как-то странно – только в рамках определенного круга. И вскоре оттуда показалась покрытая зелеными пупырышками рука и раздался хриплый кашель.

- Ну тута я. Чаво хотели? Зовуть, зовуть, а тепереча остановились…

- Зачем же сразу так радикально «нашими жизнями», я может, только жить начинаю на пенсию, кхм… во взрослую жизнь вот выхожу, а ты говоришь. - Янка преувеличенно расстроенно вздохнула, покосившись на студентку с веселыми неодобрением. – Думаешь, они откажутся от наших Магисмовских пирожков? - Обогревателя? Им просто холодно? Неа, не думаю, что проблема именно в этом. Говорят, он и летом вредный, но летом же тепло. – Едва выпускница договорила, так и не успев поделится планами на каникулы, как лед впереди и теперь уже Кристине пришлось тормозить Лукьяну, чтоб та не отправилась в полет в ледяную воду. – Упс… А вы не ждали нас, а мы при… шли. Здравствуйте батюшка-водяной. – Чуть поклонилась водному обитателю и развернулась обратно к Крис. - Видимо, ты была права, с отоплением у них там явно беда. – Девушка передернула плечами, ей бы тоже не понравилось жить в холодной воде. - Неужели у них там все так и задумывалось? Или отопление испортилось? Какие-нибудь там ключи с живой водой забились и теперь холодно? Это интересненько. – Лукьяна едва только не подпрыгивала от нетерпения и интереса. Новая загадка манила и влекла, что позови ее сейчас водяной, и прыгнет в прорубь не раздумывая. Ну а что, купаются же как-то люди, даже магфиры в проруби в морозы, чем она хуже? Ей вообще заболеть не дано. Лекари, как известно, не болеют. - Батюшка водяной, а что это вы так кашляете? Никак холодно у вас там, в подводном-то царстве? А как же русалочки, хвосты не поотмораживали? А давайте-ка, я вас полечу, чтоб не болели. Кристина, держи меня, чтоб я в воду не улетела. – Янка уцепилась одной рукой за новую знакомую и, опустившись, на попе поползла к проруби, и легко подхватила руку водяного, - ох, и холоднющий же ты, бррр. – Сосредоточиться удалось не сразу, холодная мокрая рука сбивала с настроя. Но все же диплом девушка получила не за красивые глазки, поэтому вскоре по телу водяного, так же как и по телу Кристины до этого, разлилось мягкое, но ощутимое тепло, вымывая болезнь. – Вот так-то лучше…

- Ух ты, а тут выпускникам пенсию платят? – ага, зарплатой называется, не иначе. – Типа «за красивые глазки»? – а вообще Кристина сейчас и сама бы от пирожков не отказалась. А еще лучше – от аппетитной курочки с картошкой и зеленью, ммм… И от глинтвейна! Нет, правда, вот бы устроить такое празднование конца года! Но ведь не дадут, да и не с кем особо… Разве что вот с этими товарищами, мда.

- Эта хто тута вредный?! – водяной высунулся по грудь и, опершись локтями о лед, сурово посмотрел на девушек из-под кустистых серо-зеленых бровей. – Ты чаво это, девка, говоришь? Али жить надоело? – кажется, нечисть и правда разозлилась, потому что лед содрогнулся и зона с трещинами начала расширятся, хотя до девушек пока и не дошла. Но, услышав рассуждения Лукьяны о забившихся ключах, водяной чуть поутих, хотя из глаз его и не ушло подозрение. – Вы из университета что ль? Мы уж и не чаяли, прошение уж почитай как месяц назад отправили, а вы только нынче откликнулись? А что это вы без инструментов и костюмов особых? Неужто так и полезете в воду?

- А почему бы и нет? Мы все-таки маги! – решив не нарываться на неприятности честным признанием в том, что потревожили они водяной народ совершенно случайно, Кристина начала импровизировать, надеясь, что новая знакомая поддержит ее, ну а вместе – в этом девушка была уверена – они что-то придумают, чтобы выкрутиться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями (а в идеале еще и с каким-то бонусом…). Яна тем временем решила помочь снова зашедшемуся в кашле водяному, и Кристина, придерживая ее и наблюдая за целительными манипуляциями (то ли тут все так хорошо лечат к концу пятого курса, то ли именно эту специальность выпускница получила), продолжала разглагольствовать. – Нам, правда, подробностей не сообщили, сказали только, что у вас тут проблемы какие-то, надо помочь. Так что, и правда источники забились?

- Ой, забились, девоньки, - подобревший водяной игриво стрельнул глазками на лекарку и принялся рассказывать. – Это давно началось, с лета еще. Я тогда уплывал в гости к Ерошеку, другу своему, русалочки мои сами оставались на недельку. Ну и то ли не уследили чаво, то ли нашкодили, но не признаются, но стали наши ключи все больше забиваться. А они ж у нас волшебные – летом вода холодная, свежая бьет, зимой теплая греет все озеро. А теперь то холодная, то еле теплая, мы уж и не знаем, где спасаться. У меня даже расплываться кто куда стали рыбы! Эх, жизнь моя – жестянка…

Водяной картинно всхлипнул и утер глаза, правда, студентка так и не поняла, искренне это было или наигранно. Было понятно, что оставить все просто так они не могут – и жителей подводных жалко, да и как же, репутация университета, все дела… Да и практика хорошая! Нечисть тут вроде мирная, особо не пакостит, убийствами невинных не балуется, так что не помочь нельзя.

- Что делать будем? – поинтересовалась Кристина у выпускницы, подмигивая, чтобы та точно поддержала легенду. – Нам с тобой не выдали ни лопат, ни насосов, ни простых артефактов для дыхания под водой. Да и замерзнуть не хотелось бы и простудиться перед каникулами. Ты чары какие-нибудь знаешь, чтобы мы могли на дно опуститься и осмотреться на месте? Есть у меня идейка, что там может быть, но я маг пока так себе, только обычными, неволшебными идеями богата…

- Так, стоп-стоп-стоп, - Янка аж руками замахала на возмущающегося водяного, ты водяной, подождал бы с возмущениями. – Мы разговаривали между собой, тебя не оскорбляли. Как оно на самом деле не знаем. Вот ты если бы плыл в новое место в первый раз, тоже, небось, был бы настороже. А если еще и страшилки всякие ходят, так и вовсе.

Лукьяна очень не любила, когда на нее пытались наезжать, и сразу же обидчику, даже мнимому давался достойный отпор. Конечно, бывало, что девушка перегибала палку. Но, бурчать на магичек – это как-то не очень разумно со стороны водяного, они же тогда могут и в воду не полезть.

- А теперь рассказывай в подробностях, что и когда случилось у тебя. Ведь не вчера случилось? Не вчера. Почему в университет просьбу отправлял только недавно? И еще, скажи-ка батюшка водяной, твои русалочки под водой в костюмах водолазных плавают? Или быть может, зелья специальные варят? Так что давай, не жадничай, волшебствуй, чтоб мы у тебя в воде дышать могли, и чтоб не околели совсем уж. – Сама Лукьяна тоже не стояла без дела. Достав из кармана любимого пояса, небольшой кусочек бумаги, черкнула несколько слов администрации. Лезть в приключения не предупредив профессоров, ее отучили еще на первом курсе, после подземелий. Так что теперь она действовала строго по принципу «Хочешь идти монстру в зубы – иди, но предупреди к кому пошел». Чтоб потом не потеряли студентку и выпускницу в безвестности. И если что зубки могли проредить.

- Крис, верхнюю одежду мы, пожалуй, снимем, а вот остальное не должно промокнуть, - и девушка лукаво погрозила пальчиком водяному, мол, не подведи. – А пока держи, если что это даст буквально пару минут дыхания под водой. Побочный эффект, конечно, не основной. У меня хоть и много чего есть, но даже я не настолько запаслива, чтоб готовить столь специфические зелья, которые к тому же очень недолго хранятся. Так далеко от меня не отходить, самостоятельно никуда не лезть. А то мне голову открутят, если угроблю студентку.

Янка пока разглагольствовала, сняла и куртейку и коньки, подойдя к самой проруби опустила туда руку, пробуя как там водичка. А ничего так, почти тепленькая. Задумалась на мгновение, и начала снимать с себя одежду дальше. Если что футболка на ней длинная, вполне сойдет за мини-платье.
Оставалось только надеяться, что никто из замка сейчас их не видит. А то еще решат, что девчата решили утопиться и русалочками стать.

Что наволшебствовал водяной, чтоб вода перестала казаться такой холоднющей, Янка не знала, а вот для дыхания он протянул по небольшому браслету из ракушек. Где-то Янка слышала о таких артефактах.

Одев на руку и проверив, чтоб не свалился, помечтала оставить такой себе. Ведь такой простор для исследования. Хотя воду она и не особенно любит. Но сейчас ее преследовало какое-то очень сильное чувство дежавю. Словно была уже и девочка эта рядом и вода холоднющая и это яркое настроение «в ожидании чудес».

В воду они все же полезли. Правда, Кристина только диву давалась и старалась не фыркать слишком уж громко, когда Лукьяна начала работу воспитательную с водяным проводить – ну прямо картина «провинившийся студент и строгая наставница»! Водяной, кажется, тоже несколько опешил от такого напора и уплыл куда-то, пока девушки раздевались.

- Бррр, не хочу я мерзнуть! – пожаловалась Арманди, с опаской снимая верхнюю одежду, а потом и сапожки. – И как тебе не холодно в рубашке?! Русалочки-то, пожалуй, привыкли, они, думаю, должны уметь дышать под водой и сами, но мы… Слушай, как ты думаешь, а у них есть жабры?

Продолжить увлекательное построение гипотез не дал водяной, вынырнувший из проруби с двумя браслетами из ракушек. «Так вот оно что! – мысленно восхитилась Кристина, понимая, что после такой прогулочки ей явно нужно будет долго отогреваться. Угу, желательно где-нибудь у теплого моря… - Вот почему всегда говорят, что русалки так украшения любят! Они у них зачарованные! Интересно, а это какая-то их особая магия или они просто сразу видят артефакты и именно их просят за услуги? Или это особенности конкретных ракушек и камней?..»

Рассуждать можно было долго – и это радовало, потому как погружение в холодную – несмотря на все старания гостеприимного хозяина, Крис отчаянно мерзла, - воду вышло… своеобразным. Если не сказать жутковатым – ведь одно дело знать, что ты под водой дышать можешь, и совсем другое – поверить в это. И еще понять, что разговаривать они тоже могут свободно.

- Дык мы своими силами чистили! – тем временем разглагольствовал водяной, оправдываясь перед суровой волшебницей. – Дежурили тут, мусор убирали, расчищали! Даже наших подводных специалистов приглашали, кто хорошо особую водную магию знает. Но там чаво-то другое, сказали. А мы и не поняли, что, ну и решили просить университет…

Кристина особо не вслушивалась в то, что еще рассказывал водяной – больше рассматривала озеро. Видимо, здесь была какая-то «тропа» для чужаков – почему-то девушке казалось, что они увидят какое-то поселение водного народа, но ничего даже близко похожего на дома она пока не заметила. Или у русалок они другие? Интересно… Иногда где-нибудь в стороне раздавались перешептывания и смешки, но на глаза пока никто не показывался – то ли боялись, то ли водяной не велел.

Минут через десять они добрались до источника и попросили водяного оставить их одних. Он, конечно, повозмущался, но выбора у него не было, так что вскоре девушки остались одни и могли свободно разговаривать, не боясь провалить наспех придуманную легенду. Место было живописное, даже очень – но то, что что-то с этим ключом не так, было видно и без стенаний водяного.

- Янааа, - протянула Крис, задумчиво рассматривая их проблему. – А тебе не кажется, что тут не просто грязь, а что-то более… серьезное? Никаких чар зловредных я не чувствую, но он же явно забит! Ты не умеешь сканировать почву, чтобы понять, что там вообще? И какого характера наша проблема – магического или тут просто нужны хорошие лопаты?

Взгляд сам собой упал на браслет, и Арманди замерла. Что там говорил водяной? Русалочки оставались одни? Русалочки, которые так любят украшения, русалочки, чьи украшения, как оказалось, артефактные?.. Если так, то они и не могли ничего чуждого там увидеть, но магическая сила источника вполне могла вступить в конфликт с любыми другими чарами…

Посмотрев на страдающее выражение лица Кристины, Янка весело рассмеялась. А кто тут первым хотел лезть в озеро и исследовать его глубины? Вот то-то же. Кто наврал самым наглым образом, что прислало их руководство университета? Ох уж эти первокурсники. - И не будешь ты мерзнуть, не плачь, - Янка сняла с запястья один из десятка браслетов. С некоторых пор она звенела как новогодняя елочка или как девицы из гарема, нося по связке феничек на каждой руке. Затянув кожаный шнурок с несколькими янтарными бусинами на руке Кристины, продолжила, – это щит Света, он не только не даст навредить тебе, но и не позволит переохладится. Так что слишком холодно быть не должно. -Своими силами, своими силами, - бурчала Янка, сползая в прорубь. Вода, снова вода. Неожиданно вспомнились подземелья с озером и змейками-гидрами. Вот не любила она незнакомую воду, очень не любила. Но и послать водяного обратно в его болото, когда Кристина уже подписалась, что их отправили свыше, язык не поворачивался. – Вот из своих сил и получается вот такая вот история. Оставили своих девочек без присмотра, а нам разбирайся. А мы тоже девочки, мы может тоже украшения и на море хотим. Но бурчала выпускница так, больше потому что по статусу положено, чем от настоящего недовольства. - Так-так, посмотрим-с. Нет, сканировать почву я не умею, а вот ауры вижу. И что тут у нас? – Перестроив зрение, девушка аж покачнулась, - ой, какая у вас тут мешанина. Как ярко и запутанно. Вместо привычного плетения перед глазами зарябило. Словно она взглянула на сверхновую и запутанный клубок ниток одновременно. Куча энергетических нитей были переплетены как попало. - Скажи-ка, водяной, руки туда кто-нибудь опускал? Не оторвет, если я туда влезу? – Впрочем ответить ему девушка не дала. Такой же световой щит, как она отдала Кристине, был и у нее самой. Пробежавшись пальчиками по двум браслетам с янтарем, проверяя запас магии в них, опустилась у родника, запуская вглубь руку. Достанет, не достанет. Вспышка света была очень неожиданной. Сам источник явно тоже не был доволен вмешательством чужеродного магического предмета, спутавшего всю работу. Поэтому, едва пальчики Янки прикоснулись к чему-то скользкому и гладкому, как и саму выпускницу и предмет, буквально отбросило от родника. К счастью, обошлось все же без повреждений, хотя четыре из пяти камешков в браслете рассыпались песком и медленно осели на дно водоема. Лукьяна поднялась сама в паре метров от источника и тут же поискав взглядом, заметила небольшую стеклянную сферу. Подняв ее в ладошке, проговорила: - А вот и причина всех ваших бед. А мы молодцы.

- Ой да, хотим! – и украшения, и на море, и вообще на курорт с вечерними платьями. Как в том мультике, да. Хотя некоторые украшения и были странными – к использованию артефактов Арманд привыкала не так быстро, как хотелось бы. – Но вообще это ты зря. О присмотре. Может, русалочки тут феминистки?! Наблюдать за работой волшебников Кристине очень нравилось. Это всегда было интересно, зачастую красиво (хотя, конечно, спецэффекты бывали далеко не каждый раз). Судя по поведению Лукьяны, то самое видение аур, о котором она говорила, практически вырвало ее из реального мира, так как девушка пыталась еще что-то говорить уже уплывшему водяному. - А это не опасно? – только и успела произнести студентка, когда Яна уже потянулась к источнику ииии…. Резкая вспышка, полет – и выпускница уже лежит среди водорослей в стороне от источника, который словно бы возмутился вторжением – заиграл разными оттенками бело-голубого, взвился, зашипел… «Неужели он разумный»? Мысль проскочила где-то на периферии сознания, сама же Кристина бросилась к волшебнице. - Цела? – судя по всему, девушку не слишком приложило о песок, по крайней мере, видимых повреждений не было. Правда, это еще не гарантировало того, что на магическом плане все хорошо. – Слушай, а нельзя было как-то аккуратнее? Ну там палочкой потыкать для проверки? А если бы тебе руку оторвало?! Ты, конечно, маг, но там же какие-то особые и малоизученные силы, судя по ощущениям и словам водяного! Но Яна, казалось, ее не слушала. Она вертела в руках странный стеклянный шарик, который, по-видимому, и достала из источника. Крис подошла поближе и, закрыв глаза, потянула руку к шару. Такое у нее бывало крайне редко, но иногда интуиция все же подсказывала что-то о разных предметах, особенно если в них была магия. - Похоже на то. Господин водяной! – Кристина повысила голос в надежде, что хозяин озера их услышит. – Возвращайтесь! – потом снова заговорила тише. – Явно артефакт, раз вошел в конфликт с силами источника. То ли русалочки нечаянно уронили и побоялись сказать, то ли пытались спрятать, то ли тут злоумышленник был. Правда, этими вопросами пусть они тут сами занимаются. Кстати, судя по всему, там были какие-то запреты магические, раз достать смогла только ты – похоже, что только человеку дается, не нечисти. Заберем с собой и отдадим Аэлле на проверку и анализ? Водяной вернулся не один. Рядом плыла красивая русалочка – то ли «любимая жена», то ли просто «старшая», то ли первая, которую встретил. - Решили мы вашу проблему, - улыбнулась Кристина. – Дальше уж сами разберетесь, кто там у вас нашкодил и почему. - Ой, девоньки, как я вас благодарить-то буду! – водяной аж круг в воде сделал, явно радуясь тому, что источник больше не будет сбоить. – Знаю, что университет ваш забесплатно помогает всегда, но вас наградить чем-то хочу. Что скажешь? – и он обернулся к русалочке. «Может, это их казначей?..»

Отплевавшить от попавших в рот водорослей и смыв с лица тину, девушка с удивлением и капельку возмущением взглянула на Кристину. Мол, умная, да? - Аккуратнее? Палочкой? Боюсь, если бы я потыкала в него палочкой, - Янка нервно рассмеялась, - то простым полетом в ближайшие кусты, точнее водоросли, я бы не отделалась. Это же магический источник. Вон из него, - девушка ткнула пальчиком обратно в источник, на что тот отозвался шипением, - да не трогаю я тебя, ишь, какие мы нежные, а его спасаю, а он кидается. Так вот оттуда бежит то, что называют Живой Водой. А если бы я его палочкой потыкала, он бы в ответ так плюнул, что мама не горюй. Взглянув на ту, что привел, точнее приплыл с собой водяной, Лукьяна едва сдержалась, чтоб не поежится. И тут же решила не сдавать завоеванных позиций. - Так! – Девушка уперла одну руку в бок, второй крепко держа стеклянный шар, - артефакт мы у вас изымаем, как доказательство того, что мы у вас, во-первых, вообще были, во-вторых, что помогли и в-третьих, чтоб вы его больше никуда не роняли и ничего не портили. И, естественно, наш мастер-артефактор осмотрит изъятую вещь и определит опасна ли она после взаимодействия с волшебным источником. На все это русалка не произнесла ни слова, лишь взмахнула хвостом, как большая недовольная кошка, которую погладили против шерсти. Глядя в прищуренные лиловые глаза русалочки, Яна хорошо понимала, кто тут правит бал. И что виновника найдут, даже если тот уже уплыл на другой конец света. И найдут, и научат правильному поведению. Чтоб волшебные источники не засорял. А если это кто-то из своих, то так по хвосту надают, что хвост облезет. Да, уж, не хотела бы она повстречаться с этой дамой на узкой дорожке. - За наградами мы не гонимся, но и от искренней благодарности не откажемся, - Янка чуть поклонилась водяному, но смотрела на русалку. А то еще осерчает "большая водная кошка" плакали тогда их украшения, - У нас там, - взмах рукой вверх, - тоже зима и холод. По лету и солнцу теплому соскучились, - "и нет-нет, мы не выпрашиваем путевку на курорт, мы тонко намекаем". - А вообще, а приходите-ка к нам в гости как-нибудь в замом. Хотите? - Странные идеи иногда посещали девушку, но ей казалось, что и сами подводные жители не откажутся и студенты в восторге будут.

«Ну да, а так он чуть руку тебе не оторвал, - мысленно хмыкнула Кристина, но не стала комментировать при чужих – а водные жители тут точно чужими были, в таком-то вопросе. – Кстати, интересно. Если источник Живую Воду дает, рука Лукьяны теперь зацветет-заколосится? И вообще – вот сразу видно, что не люди тут живут, а нечисть водная. Наши бы уже такой бизнес устроили, очереди бы за пузырьками с водой стояли. Хотя возможно…» - Кстати, господа, а нет ли никого, кто бы на ваше озеро претендовал? Имею в виду людей. А то уж больно похоже на злой умысел и попытку выжить вас из такого удобного и прибыльного озера. - Прибыльного? – голос русалки оказался низким и немного хриплым, видимо, тоже простыла, пока источник не грел их. – Что ты хочешь этим сказать, девочка? - А то и хочу. Вы с людьми часто общаетесь? Я вот среди них живу, а раньше и вовсе жила там, где магов мало было. И могу точно сказать – для некоторых представителей человечества ваш источник – бесценный источник дохода. Это же Живая Вода! Даже если на самом деле она действует только здесь, - Крис жестом остановила уже пытающегося что-то возразить водяного, - достаточно слухов, чтобы пытаться проверить и все-таки использовать. А то и просто мошенники, которые распродают что-то «чудесное», а потом исчезают. Никто к вам не заплывал? - Летом здесь многие купаются, - задумчиво протянула русалка, остановив взгляд своих странных глаз на Кристине. – Мы выясним. Возможно, вы и правы. Спасибо от всего водного народа за помощь. Артефакт, - она посмотрела на Лукьяну и причину бед озера в ее руке, - вы, разумеется, забирайте. Нам не важно, что с ним будет дальше. Разве что расскажете, если и правда в замок к вам придем. «Ну да. Действительно. Я уже хочу это увидеть. Интересно, они в бочке на колесиках прикатят или из ванной выпрыгнут? То-то народ повеселится!» - По морю и солнцу, говорите, соскучились? – водяной хитро смотрел на русалочку, явно уже придумав что-то. - Соскучились, - Кристина кивнула и вздохнула. – Я вообще выросла в курортном городке, море красивое, лазурное, и здесь без него совсем грустно… - С лазурным – это вы как-нибудь сами, - русалка улыбнулась, что показалось неестественным и странным, настолько строгой она была до этого. – А вот на лиловое могу вас отправить. Только оно в другом мире. Хотите? - Конечно! – Кристина аж подпрыгнула. – Правда можно? - А почему нет? Вот, держите, - она сняла с руки два браслета из ракушек и, пошептав что-то над ними, протянула девушкам. – Как соберетесь, наденете браслеты и хором скажете «Вирея, на море!». Я услышу и перенесу. Там городок небольшой, но красивый очень. Отдохнете, а как назад будете идти, точно так же браслеты наденете и скажете «Вирея, домой!». Лучше всего за руки браться, чтобы не потеряться в процессе переноса. Как только домой вернетесь, браслеты разрушатся, так что просто так туда-сюда скакать не советую. - Спасибо вам, Вирея, - Кристина восхищенно вертела в руках браслет, уже предвкушая отпуск. – А сейчас нам, наверное, пора? До встречи – будем ждать вас в замке или сами летом придем!

Кто сейчас на форуме