"Кулломет Хэрбо" (заколдованный дремучий лес)

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

К юго-востоку от Виархолла, в 75 км от него, располагается аномальная зона, известная как Кулломет Хэрбо. Область эта является дремучим лесом, частично заболоченным.
В нем растут деревья необычной формы, бродят неведомые науке существа - возможно, жертвы произошедших тут мутаций либо спонтанных выбросов магических сил. Посреди леса зарегистрировано несколько таких "фонтанов", где магическая сила буквально бьет ключом из-под земли. Имеются сведения, что на окраинах леса маги или случайно забредшие маглы неожиданно исчезали. Эти случаи регистрируются в последние пять лет, причем в последние месяцы пропало 15 магов разных рас, что повлекло собой необходимость объявить Кулломет Хэрбо опасным. Лес был обнесен охранным магическим куполом, пробраться через него можно только имея пароль-заклинание.

Таковое было передано Магисмо Виархолльским Министерством Магии, с целью изучения и возможного решения данной проблемы.
После предварительного совещания, задание было передано студенту 5го курса Магнуса и стажеру Магисмо Маилзу Кейну, при обязательном сопровождении минимум одного куратора

[Маилз Кейн Житель]

Время: осень, конец октября.
Ведущие квеста: Маилз Кейн и Dianora
Легенда: ( полностью ее можно прочитать в кабинете ЗОТИ: https://magismo.org/forum/index.php?t=614 )
... После предварительного совещания, задание было передано студенту 5го курса Магнуса и стажеру Магисмо Маилзу Кейну, при обязательном сопровождении минимум одного куратора.

Цель похода: изучение аномалии, нахождение ее причины и по возможности устранение.
Опасности: любые, начиная от аномалий стихий и климата, заканчивая магическими существами, расами, сущностями и возможно нежитью, впрочем этим они не ограничиваются.

Участники прошли предварительную подготовку по ЗОТИ и выживанию в лесу:
Маилз Кейн
Dianora
Аэлле
Ян Тин Сиран
Лирдарин Нэтари

- Что нужно, что нужно - Маилз метался от одного угла комнаты к другому, хватая нужные в походе вещи и скидывая это все общей кучей на кровать, распетрушивая шкаф и полки полностью. В прошлый раз он взял с собой целое ничего, и эта несобранность чуть не сыграла с ним злую шутку граничащую с концом жизни. От воспоминаний прошлого похода шрам начал предательски ныть, и парень потер его искривившись. - "Надо быть аккуратнее и взять моток ледяных нитей. Зашитым ходит все таки лучше чем с дырой в груди, да и вопросов меньше вызовет" - с этими мыслями катушка улетела в маленький карман рюкзака.
- Итак, две бутылки ледяной воды - Ангел кивнул, зачеркнув что то в списке вещей - морозные нити и амулет против внезапного замерзания - снова кивок - уменьшенный спальный мешок и пара ножей. Не знаю зачем но вдруг война, а у меня лед кончился - выразительно посмотрев на парня, Ангел снова кивнул и вычеркнул эту позицию из списка. - Тетрадь, ручка...так, и вроде все. Опять вещей не много, но это и к лучшему. Не тащить же мне с собой целый комод с гардеробом - уменьшив рюкзак и закинув его в карман, Маилз раскопал под горой своего барахла плеер с наушниками и переодел майку на более походную, которую и порвать не жалко и испачкать тоже. Теперь он полностью собран и готов.
- "Будь осторожен, Маилз" - Ангел уселся на стол, смотря на Кейна, у которого глаза горели от предвкушения похода в опасный магический лес, названия которого он никогда не произнесет. - "и возвращайся целым" - Маилз кивнул, улыбнувшись своего другу, забрал со стола уменьшенный мотоцикл, высунулся в окно увеличивая его и усаживая сверху.
Что ж, время испробовать его на дальние дистанции
Включив музыку и запустив двигатель, парень направил мотоцикл не на этот заколдованный лес, внезапно, а к корпусу замка, где жили учителя. Считая по окнам и этажам, Маилз выискивал нужное окно, поднимаясь то выше, то ниже. И вот он у цели. Пару раз стукнув в закрытое стекло, Кейн подождал какое то время пока оно не откроется, а потом забавно козырнул.
- Доброго дня, эльда Дианора. Я это за вами приехал. Не брезгуете лезть в окно, а то через весь замок долго будет. - улыбнувшись во весь рот, парень подвинулся чуть вперед, освобождая место для второго человека, и опускаясь чутка ниже, что бы удобнее сесть. Как только преподавательница уселась сзади, Маилз протянул ей шлем и сам все таки надел его. Конечно вывалиться они все равно не смогли бы, парень заранее установил систему магического крепления, как на бордах во время лекции, так что даже если бы они перевернулись вниз головой, то тоже вряд ли бы выпали из сидения.
А ведь Кейн любил переворачиваться.
А шлем нужен лишь для того, что бы поберечь глаза от сильного ветра, который обязательно образуется при высокой скорости. 210 километров в час, это куда быстрее чем может летать метла, борд и прочие волшебные средства передвижения. Маилз, конечно, мог летать и медленнее, но не хотел. Быстрая езда дарит свободу, чем быстрее, тем больше свободы. Так что незачем медлить.
Они быстро вылетели с территории замка, долетели до города Виархолла, где пришлось чуть сбросить скорость, дабы не перепугать местных жителей. А то что тут за непонятная летающая машина летает. А за пределами города снова ускориться, подлетая к лесу. Притормозив парень огляделся по сторонам. Они оказались первыми. Надо бы подождать немного остальных и только тогда отправляться навстречу приключениям в этот лес.
Парню сразу же вспомнилась история про Бермудский треугольник - земную аномалию, которая привела исследователя в его мир и которая вывела Маилза на Землю. Быть может этот лес тоже отражения обратной стороны именно этого мира, быть может это дверь туда где живут совершенно другие люди. Кейн хорошо помнил, что у каждого мира есть обратная сторона, и ему было до жути интересно какая же она здесь. А может это просто аномалия, оставшаяся после битвы темных магов. Слишком много этих "может" которые разжигают интерес внутри. Хочется уже быстрее войти внутрь и во всем разобраться!
Ни капли страха, ни капли сомнения, лишь желание и тяга к приключениям.

[Dianora Житель Маг-практик]

Как хорошо, что есть уменьшающее заклинание! - думала про себя Дианора, одетая по-походному, в брюки, ботинки, перчатки и короткую куртку, оглядывая груду вещей, собранных на кровати.
Аптечка с зельями первой помощи и настойками на разные случаи, бутерброды и печенье, фляжка с водой, которую в случае чего можно трансформировать в котелок, теплая мантия с заклинаниями подогрева и защиты, компас, нож, спички, карта местности... с большим количеством количеством совершенно пустых областей... спальник, палатка, фольга, пара амулетов. На этот раз все, уменьшенное в несколько десятков раз, поместилось в крохотную сумку, которую можно было пристегнуть к ноге, что Дианора и сделала.
В эту минуту послышались звуки музыки и в окно постучали. Такое случалось не часто - волшебница жила довольно высоко. Обернувшись, она увидела за окном Маилза Кейна верхом на самодельном, довольно внушительном летательном аппарате...
Дианора тут же подошла и открыла окно. Поздоровался он с ней по-военному, Дианора же улыбнулась ему. Парень недвусмысленно намекнул, что путь лежит прямо через окно.
- Привет, Маилз! Отличный... мотоцикл! Да, две минуты.
Оглянувшись, все ли в комнате в порядке, волшебница подошла к окну и взобралась на подоконник.
- Ой... - вырвался из ее горла короткий глухой вздох, кончики пальцев занемели. Где-то далеко внизу все казалось крошечным, высота вызывала одновременно страх и восторг. Хотя фактически она была Дианоре не страшна, человеческое тело по-прежнему иногда выдавало свои самые естественные реакции.
Маилз подъехал совсем близко, так что Дианора достаточно легко уселась на мотоцикл позади от парня и натянула переданный ей пятикурсником шлем.
Скорость была ошеломляющей, гораздо быстрее, чем летать на сломанной ей в горах метле. Дианора крепко ухватилась за Маилза, аккуратно временно блокируя каналы на руках, по которым текла магия огня, чтобы ненароком не навредить ему. Впрочем, как поняла волшебница в процессе, защита от падений на этом огромном летающем артефакте была достаточно мощной.
Темп они сбавили только над Виархоллом, который был весь как на ладони - и Министерство, и лавки травников, алхимиков, заброшенный дом, фонтанчик и площадь.... По нему сновали туда-сюда люди, кое-где даже видны были упряжки. Дальше были поля, луга, снова лес, пестревший пролесками и полянами, река, снова лес, пара деревушек, опять лес... И вот они подлетают почти к самому магическому куполу...
Маилз затормозил у самой земли.
- Это было... потрясающе быстро, - выдохнула Дианора, спрыгивая с огромной магической машины и оглядываясь по сторонам.
Неудивительно, что они прибыли первыми. Лес был местами все еще багряным и золотым, кое-где даже зеленым, но со многих деревьев листва уже слетела. Впрочем, снега пока что видно не было.
Дианора посмотрела на Маилза - тот, несмотря на решительный вид, о чем-то крепко задумался, и ей не хотелось прерывать его размышлений.

[Маилз Кейн Житель]

На восхищение о скорости летного магического средства Маилз не мог не улыбнуться. Срезу почувствовалась гордость за себя и своего Ангела, ведь они сами смогли соорудить эту, вполне работающую машину, которая ничуть не уступает остальным летным средствам и которая имеет свой уникальный механизм. А эта похвала как бы подтверждает это. Сложно тут не загордиться. Забрав шлем у девушки, Кейн уменьшил его и тоже кинул в свой миниатюрный рюкзак, увеличив его до нормальных размеров, а вдруг сейчас что нибудь уже понадобиться, а он не готов.
Пока народ еще не собирался подтягиваться, поэтому парень, перебрав все знания о Бермудском треугольнике и обратной стороне Земли, спрыгнул с мотоцикла, оставив его болтаться в воздухе. Казалось бы, новое, страшное, аномальное место. Оно овеяно кучей темных слухов, и к сожалению многие их них оказывались правдивыми. Странные деревья, жуткие существа. Лес как будто бы сам говорит всем, кто приближается к нему: "бойтесь меня простые смертные".
А вот Маилз его совершенно не боялся.
Он видел нечто завораживающее в этих черных необыкновенных изгибах ветвей деревьев, за которыми даже неба было не видно, в этих извилистых, заросших черной травой, дорожках, по которым давным давно никто не ходил, в этой мрачности и почти пугающей таинственности, которая не освещается даже маленькими отростками со светящимися почками. Что это, плоды или цветы? Он словно смотрел на объемную картину, в которой художник пытался передать страх и ужас, но что то пошло не так и вышел самый обычный лес, ну может с слишком большим количеством темных цветов. Но Кейн, отбитый на всю свою дурную голову человек, не боялся того, чего следовало бы.
Как вообще Министерство Магии допустило его до этого задания, непонятно.
Если бы они видели как Маилз, весь в распутанных бинтах и с торчащими нитями из шрама, шипел на врачей, не позволяя им подходить к себе и делать новую перевязку, как с громким воплем "совы, я иду к вам!" несся на совятник, как будто бы собрался его сейчас покорять, как вообще совершенно безолаберно относился к собственной жизни, то точно бы изолировали Кейна от общества, надев а него магические наручники и упрятав в подвал. Но они пребывали в блаженном неведении поэтому он сейчас здесь вместе с эльдой Дианорой, перед лицом аномалии, без капли дрожи и сомнения.
Лес словно звал его, звал домой. Не пугал и не пытался ухватить своими ветвями на руки и за ноги сквозь магический купол, который отражался в воздухе переливами магической энергии, таща в пучину своего темного лабиринта, а просто звал. Парню казалось, что он уже бывал тут раньше. А может не здесь, может в подобном месте. Но сейчас не суть важно. Маилз просто уселся на прохладную землю и выудил из своего рюкзака тетрадь размером А4 и ручку, зарисовывая свое первое впечатление о лесе, со всеми тонкостями и глубиной. Ну так, на память вместо фотографии.

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

//Вечер накануне похода//

Аэлле перебирала шкаф, собираясь с Дианорой и Маилзом в заколдованный лес и осознавала, что к дальним походам она не очень приспособлена. В частности у нее не было палатки с спального мешка, как такое могло быть? Да очень просто, до сих пор она путешествовала по, так сказать, цивилизованным местам, в другие миры отправлялась по согласованию с министерством магии и там ее встречали, помогали устроиться в гостинице или приглашали в местную школу магии. Вылазки на природу бывали, но обычно не длительные на несколько часов, максимум на день, когда ночевать в лесу не требовалось. Пришлось исходить из имеющегося, хорошо, что рюкзачок на самом деле артефактный, выглядит маленьким и несерьезным, но обладает свойством в десять раз уменьшать вес и объем сложенных в него вещей, а значит набрать всего можно много. В первую очередь в него легло теплое одеяло, следом покрывало, запасные штаны, кофта, футболка, кроссовки, смена белья, носки. Дальше все что нужно для умывания и полотенце. Пришлось сбегать на кухню, попросить еды и подходящую для похода посуду. Домовые поворчали, но дали легкую чашку, кружку и ложку, складной нож у нее свой был. Следом зашла в больничное крыло, за набором первой помощи, все самое простое, чем может воспользоваться не целитель - бинты, пластырь, обезболивающие и кровоостанавливающие зелья, таблетки "от живота", универсальный антидот, бодряще-лечащая настойка. Парочка амулетов сразу во внутренний карман куртки - один согревающий, тот самый о который не так давно обжегся Лир и кусочек когтя грифона для определения ядов. подумав, положила в рюкзак коробочку с заготовками и накопителями, вдруг пригодятся, если что на них можно завязать энергоемкое заклинание.
Приготовив одежду, в которой завтра полетит и проверив скурр, решила, что к походу готова. Ну более менее, если что она не одна будет.

//Следующее утро//
В день предстоящей экспедиции встала пораньше, позавтракала, еще раз мысленно перебрала все ли взяла и ничего ли не забыла, положила в рюкзак немного денег, на всякий случай и вышла из комнаты. За окном промелькнул летающий мотоцикл, над которым в последнее время трудился Маилз с ним самим и Дианорой. Аэлле поспешила к широкому окну из которого можно было вылететь наружу, досадуя, что не догадалась сделать это из своей комнаты. Привычка, что выходить нужно через дверь.
Дианора с Маилзом уже отлетели довольно далеко, взяв направление, Аэлле легла на доску, привычно держась за выемки в передней части доски. Через некоторое время впереди показался Вирхолл, нам на юго-восток, в город можно не залетать. Сокращая расстояние, облетела город стороной, улетевших вперед не было видно, похоже мотоцикл Маилза летал быстрее. Не заблудиться бы...
Лес она нашла без труда, а вот участников похода пришлось немного поискать, пролетев вдоль опушки, похоже они прилетели немного с другой стороны или именно тут был вход на закрытую территорию.
- Привет! Нам туда?- помахала рукой, кивая в сторону леса. Выглядел он не очень приветливо, - Маилз, у тебя потрясающий транспорт, я посмотрю, ты не против?- пользуясь случаем, обошла вокруг мотоцикла, осматривая пока без использования магии и сканирующих заклинаний, а то мало ли... учитывая противоположные стихии Аэлле и Маилза результат самого незначительного воздействия может быть самым непредсказуемым.

[Маилз Кейн Житель]

Маилз уже почти завершил рисунок, как к ним на поляну приземлилась Аэлле. Кейн сразу же убрал все вещи обратно в рюкзак, оставляя его на земле, а сам поскакал обнимать девушку. Традиции есть традиции и их нельзя нарушать, тем более обнимашки это святое.
- Привет! Нам туда? - спросила девушка, когда ее от души по обнимали и Маилз кивнул в ответ, снова обращая взгляд в сторону леса. Осталось только вспомнить заклинание, которое он все никак не мог запомнить и где-то записал. Пришлось забираться в рюкзак и копошиться там пока не вспомнил, что написал заклинание на ладони, которая пока была скрыта мотоциклетными перчатками. Ладонь то он уж точно не потеряет...хотя....
Зато пока он ковырялся, Аэлле уже подошла к его мотоциклу с интересом его осматривая.
- Да конечно - послышался голос из рюкзака - только давайте без магии огня. Внутренние части вморожены друг в друга намертво, но огнем лучше не проверять, а так пожалуйста, он в вашем распоряжении "все равно его не завести так просто без магии музыки" - про себя добавил парень и довольно посмеялся. Давно он хотел такой транспорт, который будет слушаться только его любимого.
Заклинание найдено, рюкзак снова уменьшен до небольших размеров, и все было готово к открытию защитного барьера.
Маилз до сих пор не мог поверить, что от него зависит открытие портала и объяснение, что не так с этим лесом. Было даже как то непривычно нести такую ответственность. Наверное было куда разумнее доверить это задание более опытному магу, с высокой квалификацией или какими нибудь знаниями о других мирах и иллюзиях. Но министерству магии было виднее, поэтому пора брать себя в руки, становиться ответственным и наконец открыть этот темный лес.
- Aljuror ìt ìr - сказанное с сильным французским акцентом заклинание достигло портала. Он в мгновение ока весь стал как твердое стекло, а потом рассыпался на миллионы осколков, которые, падая на землю, впитывались в нее. Видимо оттуда купол и восстановиться обратно. Весьма красивое заклинание для такого леса.
Уменьшив мотоцикл, который тут же последовал за своим хозяином, Маилз вошел внутрь леса и сразу же поежился. Если не считать какого то могильного холода, который пробирал до костей даже ледяного человека (ох как давно не мерз Маилз), это была самая обычная чаща. Ну ладно, не совсем обычная. Деревья с толстыми стволами, на которых периодически проступали шипы, мерцающие теплыми и холодными цветами почки на отростках, трава, которая вилась как водоросли под водой, какие то непонятные листья, которые были то ли кем то погрызаны, то ли просто имели такую странную форму. И эта оглушительная тишина. Показалось, что когда они вошли в этот лес, то разом все оглохли. Хотя вдалеке за пределами леса слышалось редкое щебетание птиц и шум листьев, которые колыхал игривый ветер. Но видимо эта территория даже ветру не была подвластна. Все словно вымерло, и стояло недвижимыми столбами. Даже было не понятно, живет ли этот лес или уже нет.
Хотя их же предупреждали, что здесь все будет за гранью понимания реальности даже для некоторых магов.
Маилз помнил, что в свитке было сказано:

"Снять купол можно этим заклинанием. Оно работает, но ради безопасности окружающих, он уберется только на пять минут, за это время вы должны успеть в лес. По истечению времени он закроется и открыть его можно будет только через час изнутри тем же заклинанием. Обдумайте все хорошенько, решитесь и не медлите при входе"

Да кто бы сейчас медлил. Только уверенность в глазах и только вперед. Этот лес полон загадок и необъяснимых явлений, которые им еще предстоит разгадать, так что медлить нельзя. До закрытия оставалось еще ровно 4 минуты и 10 секунд, ворваться в этот лес еще была возможность.

[Dianora Житель Маг-практик]

Похоже, Маилз решил свои мысли еще записать или зарисовать - по крайней мере, он что-то увлеченно чертил на бумаге. Довольно быстро до них добралась Аэлле, поздоровавшись, уточнив, где лес и восхитившись мотоциклом. - Привет, Аэлле! Как добралась? - ответила Дианора выпускнице. Маилз, обняв девушку, принялся рыться в своем рюкзаке, разрешив ей познакомиться поближе со своим творением. Перерыв все, он снял с руки перчатку, и, наконец, уменьшив рюкзак, торжественно повернулся к лесу и произнес заклинание на Новьяле с довольно сильным акцентом. Купол разрушился, разобравшись на мелкие осколки, которые после падения буквально исчезли в земле. Тут явно было на что посмотреть... Дианора кивнула Аэлле, которая, похоже, так и не успела рассмотреть волшебную машину во всех подробностях, так как Маилз тут же уменьшил ее и положил в карман, и огляделась по сторонам - не прилетел ли кто-нибудь еще. Так или иначе, времени на то чтобы сделать решительный шаг, похоже, было у них не так и много.... Она пошла вперед вместе с остальными. Опасности? Опасности давно были привычными в этом мире... Но что таит в себе лес? Что такого необычного и... страшного их ждет, из-за чего его и закрыли куполом? Внутри было очень холодно и очень даже не тихо, а глухо. Волшебница запахнула поплотнее куртку, немного дрожа от холода и подумывая о том, чтобы не теряя времени надеть зимнюю одежду, но решила пройти еще несколько шагов. Вдруг этот эффект временный.

[Ян Тин Сиран Житель]

Сборы были не долгими - вещи все были ещё сложены с прошлого похода, точнее, разложены по всей комнате, и оставалось их только отыскать и сложить вновь вместе, чем Ян с утра и занялся.
Собираемые вещи он сверял по списку, что выписал ещё вчера вечером.
Тёплая одежда, любимый кинжал, несколько склянок с зельями - лечебными и взрывными (ну, а чего, все может пригодиться), веревка, крючки с леской.
Мешок спальный достал в хранилище, вместе с защитным амулетом, что все таки решил не сдавать обратно,
едой запасься на кухне. Все было тщательно уложено в "безразмерную котомку", (кинжал, правда, был в ножнах, притороченных к поясу), которую студент перекинул через плечо, и почесал на прощание Пушу, выбежал из комнаты в коридор, и вниз по лестнице - к комнате Лира.
По дороге Ян успел заглянуть к Эрику - он ему обещал одолжить свой борд на время похода, а то на метле Ян летал все ещё довольно таки плоховато.
Эрик с радушием встретил друга, передал ему летательный аппарат и пожелал на дорогу удачи, после чего опять занялся каким то странным предметом, лежащим у него на столе о то ли мастерил что то, то ли исследовал...
Взвалив борд на плечо, студент помчался к комнате Лира, где тот его наверняка уже заждался - времени было уже довольно ой-ой-ой.
Ну вот он и на месте. Пару раз постучал в дверь, вызывая товарища наружу. Та приоткрылась, и в коридор вышел Лир - уже собранный, готовый к походу, но с каким-то серьезно-досадливым выражением лица, из-за чего он показался Яну то ли чем то раздосадованным, то ли сон плохой приснился.
Бросив пару слов приветствия, студенты вышли вместе во двор.
Ян уже привычно коснулся мысленно "купола" борда, налаживая с ним контакт и поднимая доску в воздух.
После чего уселся на него и протянул руку Лиру:
- Садись. -
Тот немного настороженно взглянул на висящий в воздухе летательный аппарат, немного задумчиво постоял, потом неуверенно все же схватился за руку и уселся сзади товарища.
- Держись крепче, взлетаем! - сообщил Ян, посылая борд вверх. Под ногами быстро стало проносится убегающее назад пространство.
Сзади раздался сдавленный полувсрик-полуоханье, и крепко вцепились в плечи.
- Лир, не бойся! - попытался подбодрить Ян испуганного высотой студента, одновременно указывая борду маршрут.
- Это только с не привычки. Потом привыкнешь и будет все нормально. -
Быстро пролетел мимо Виархолл, показался лес.
Ян на бреющем полёте пролетел над опушками, ища ушедших вперёд товарищей.
Где то тут должен был быть купол...
Да где же... Где?..
Или... Или они уже успели его снять?
Хм. А это мысль.
Неожиданно внизу показались бредущие по лесу ребята, а кое где наметились очертания вырастающего заного купола.
- Ребята, мы тут! - махнул им рукой студент, направляя Эриковую доску в их сторону, успевая залететь в купол до его закрытия.
Пролетев по инерции ещё несколько метров (один-два десятка?), борд остановился, позволяя своим пассажирам спуститься вниз.
- Еле успели. - пробормотал Ян.

[Маилз Кейн Житель]

Как же вовремя успели Ян с Лиром. Казалось бы еще мгновение и все, они останутся по ту сторону барьера, не успев его преодолеть, но судьба оказалась более благосклонной и они успели влететь буквально секунда в секунду до закрытия барьера. Земля дрогнула, из нее в небо полетели миллиарды осколков, которые, соединяясь вместе,образовали единую сферу. Она же в скором времени и пропала, сливаясь с окружающей средой и отрезая путь обратно, оставляя всех в мрачности и оглушительной тишине. Если бы не мерное шипение в правом наушнике, который болтался на ухе у Кейна, то он бы точно слегка сошел с ума и дизориентировался.
Он и забыл, насколько важно слышать хоть что нибудь.
- Всем только влетевшим сюда драсте. Вы прям секунда в секунду, еще бы не много и час ожидания был бы обеспечен.
Кстати, как тебя зовут? - обратился Кейн к новенькому парню - ты новенький в замке? - нехорошо так долго валяться в медпункте, а то всю текучку людей пропустил. С обнимашками пришлось подождать, сейчас не время для них, да и Лир вон, какой то бледнолицый. Маилз чуть не всплакнул, когда вспомнил свой первый полет на метле Эрика, выглядел он наверное так же, если не хуже. Что ж, все бывает впервые и даже полет на чудо-транспорте - итак, всем собравшимся сообщаю план. Зона аномальная, карта не точная, компас не работает и тихо сходит с ума в сторонке вместе с часами. Время здесь вообще штука относительная, так что бес толку на него ориентироваться. А так же тишина. Человек, проживший долгое время в обычной среде, уже на подсознательном уровне ходит ориентируясь на звуки, соответственно здесь и ходить будет сложнее и если мы останемся в тишине на долгое время, то она начнет давить на сознание и мы медленно начнем сходить с ума. Что бы этого не допустить желательно разговаривать, шуршать, шевелить ветками, в общем издавать всякие звуки, что бы огородить свое сознание от тишины. Я так подозреваю, что именно это и сгубило множество магов, которые заходили в этот лес. Источник мощного энергетического выброса где то в дне непрерывной ходьбы строго по прямой, но так как нам надо отдыхать, то это займет полтора дня. - Маилз огляделся по сторонам и почесал затылок. А потом неожиданно вновь достал тетрадь с ручкой, вырвал оттуда лист, покрамсал его на четыре примерно одинаковые части и на каждом написал заклинание открытия купола. - если потеряетесь, попадете в аномалию, а потом, выбравшись из нее, не увидите на и не будете знать куда идти, то всегда идите прямо перед собой и как дойдете до купола откройте его этим заклинанием. Работает каждый час не более. - а вот теперь он точно все сказал.
Пока парень говорил свою весьма долгую речь, то заметил одно досадное недоразумение - в его руках осталась только магия холода и льда, магия музыки растворилась бесследно. В обычной обстановке Кейн мог взять природную звуковую волну и преобразовывать ее как нужно именно ему. Но здесь в полной тишине ему просто неоткуда было черпать силу. Человеческая речь и искусственное шуршание листьями ему не помогут, слишком маленькая и слабая получается звуковая волна, поэтому на время придется забыть о чудесном воздействии инфразвука на врагов.
Обидно, досадно, но ладно.
Источник мощного выброса энергии был строго прямо по курсу и надо было идти быстро уже сейчас, иначе можно поддаться влиянию иллюзиям и тишине и пропасть. А этого никому не надо. Поэтому Маилз предложил двигаться быстрее, что бы хотя бы двигаться с места.
По мере продвижения вперед лес становился все необычнее. Черные деревья, которые показались путникам вначале пути, периодически моргали и исчезали, появилялись в совершенно ином месте и уже чередовались с серовато-бронзовыми деревьями ломанной формы и какими то кустарниками, которые шатались так. словно были под водой. И главное, что они не поддавались ножам, лихо уворачиваясь от их лезвия. Маилз хотел отрезать ледяным ножом пару листочков на изучение эльда Листен, то ветки ловко шарахались в разные стороны и не давались.
Странные дела.
Но главное странное дело заключалось в то, что через множество метров в глубине лесов за деревьями показалось сгорбленное нечто. Это нечто имело длинные руки, которые буквально волочились по земле, череп вытянутой формы и круглые абсолютно белые глаза. Оно бестолково смотрело себе под ноги и казалось, это нечто никто не интересует. Собственно было вообще непонятно оно живо вообще или это какой нибудь деревянный идол местного божества. Но нечто слишком резко развернуло голову, смотря в упор на магисмовцев своими огромными жуткими глазищами, которые не выражали ничего, но одновременно с этим полыхали диким голодом, потом в три скачка кинулось к Яну, разинуло пасть и....исчезло...где оно сейчас? Далеко ли исчезло? Надолго? А может это была его иллюзорная ловушка?
Они ведь совершенно не много прошли, а уже такое...
Что же будет впереди?

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

Конечно, как это Маилз без обнимашек, стоило Аэлле приземлиться, как он моментально отвлекся от своего занятия, кажется что-то рисовал, и бросился ее обнимать.
- Я тоже рада тебя видеть. Ага, конечно, я аккуратно, - как и следовало ожидать агрегат оказался напичкан магией холода, выпускница не удержалась запустила простенькое сканирующее заклинание, совсем не стихийное, мало что поняла в структуре этого техномагического артефакта и задумчиво покивала своим мыслям.
- Добралась нормально и вас нашла почти сразу.
Долго любоваться летучим мотоциклом ей не дали, напомнив о цели похода, Маилз открыл проход и все вошли в лес. Брр, неприятное место. Поежилась Аэлле, несмотря на теплую одежду стало зябко, интересно это свойство всего леса или только границы? Пройдя несколько шагов, холод пропал, но приятнее в лесу не стало. Это мы туда втроем или еще кто-то будет? Хотела уже было спросить, но тут появились Ян с Лиром, успев буквально в последний момент, защита уже начала восстанавливаться.
- Привет, хорошо, что успели, - Маилз тут же повел группу вглубь леса, даже на обнимашки отвлекаться не стал, и правильно, здесь стоило быть начеку.
- Погодите минутку, доску приберу, - вот хорошо Маилзу, у него мотоцикл уменьшается. Вообще вещи Маилза и Дианоры отличались крайне маленькими размерами, вот что значит опытные походники. Аэлле сняла рюкзак и до упора растянув горловину попыталась засунуть туда свой скурр. Вообще делать этого не следовало, разные артефакты не всегда нормально соседствовали и вообще не все артефакты можно подвергать стороннему магическому воздействию, в частности уменьшению. Обычно она носила скурр на лямке за спиной, но пробираться по лесу с полутораметровой доской будет явно не удобно. Ну же, давай, влезай, на секунду Аэлле показалось, что скурр в рюкзак не влезет, слишком узкая горловина, но наконец он провалился внутрь с тихим хлопком. Фух, надеюсь мои артефакты переживут такое соседство.
- Ян, Лир, ваш борд уменьшается? - вот обратная сторона собственного транспорта, хорошо, удобно, но на земле создает свои проблемы.
Разобравшись с транспортом, поправила куртку, снова закидывая рюкзак за плечи и двинулась следом за Маилзом, который уже вел их в одному ему известном направлении, попутно рассказывая о свойствах леса и месте куда им вообще надо. Полтора дня в одну сторону, не близко.
- Надеюсь вы подготовились к походу и у кого-нибудь есть палатку, у меня своей нет, - до вечера еще далеко, но некоторые вещи лучше выяснить заранее, пустит ее кто в свою палатку или придется ночевать под открытым небом. Замерзнуть ей как магу огня и воздуха вряд ли грозило, но спать в палатке все равно приятнее.
Сам лес выглядел... странно. Темные деревья с причудливо загнутыми ветвями, почти полное отсутствие травы и мелкого кустарника. Даже сам воздух был какой-то не такой, казался вязким, плотным, хотя дышалось нормально. Звуки казались глуше, словно воздух не хотел их проводить, местного шума вообще не было слышно, ни шелеста деревьев, ни пения птиц. Деревья еще и вели себя странно, словно живые, уворачивались от рук.
- Ага, - кивнула, взяла бумажку с заклинанием, на всякий случай несколько раз прочитала про себя, запоминая и прибрала в карман, - лучше нам далеко не расходиться и не разделяться, звуки здесь быстро гаснут, на расстоянии можем даже криков не услышать.
- Что за?! - непонятное существо Аэлле заметила, только когда оно бросилось в их сторону, инстинктивно вскинула руки, закрываясь, от неожиданности даже не сразу вспомнила нужные заклинание, но нечто исчезло в нескольких шагах от Яна. И что это было? Нервно подумала Аэлле, переводя дух, немного успокоившись огляделась и на всякий случай приготовила заклинание щита.

[Лирдарин Нэтари Житель]

Единственной причиной, по которой Лир согласился ехать на этом странном предмете... борде? Было то, что в реальности вопрос перемещений всегда стоял остро. Сам бы он до леса вовремя не добрался и не долетел бы, потому что летать просто не умел. А ещё высота ощутимо пугала. Во снах её как таковой не было, там пространство искривлялось, как хотело, поэтому упасть было нестрашно.
А тут Лир предпочёл закрыть глаза - и просто довериться (пусть и с трудом) Яну, который согласился взять его с собой. Не хотелось показывать свою слабость, всё же это чревато даже среди друзей, но тут у парня всё же не вышло взять под контроль собственные эмоции.
Но на попытки успокоить его маг только фыркнул.
Народу собралось немало, и это ощутимо так напрягало. Пришлось для успокоения трепать кольцо, которое он всегда носил на пальцы. Серебряное, с тонкими перламутровыми прожилками. Он нашёл его около источника магии, того самого, из-за которого когда-то погрузился в долгий сон. Кольцо, конечно, было непростым, но пока понять, что за силы в себе таит, не удавалось. Лир просто забрал его себе, потому что к кольцу его непреодолимо тянуло, будто это предмет из его прошлой жизни... Или из снов. Он никому не рассказывал о находке, ведь тогда наверняка её отберут. А Лир этого не хотел, даже если в кольце и содержалось что-то опасное.
В конце концов, опасность - понятие относительное.
Лирдарин ожидал, что после прохождения купала на них тут же набросятся всякие аномальные твари, но этого не произошло. Вокруг было тихо, спокойно...
- Тишина сводит с ума? - хмыкнул он едва слышно. Несмотря на советы, парень старался ступать как можно бесшумнее. - А по-моему, громкие звуки - вот что может по-настоящему раздражать.
Да, тишина ему нравилась. И вообще... Почему-то в лесу было приятно. Может, из-за того, что он был похож на сон. Деревья, что не стоят на месте. Живые кусты.
Иногда Лиру даже казалось, что он вернулся домой. Туда, где должен был быть. В место, откуда ушёл понапрасну и не по своей воле.
Он даже залюбовался на танцы реальности вокруг, а потому не сразу понял, отчего все переполошились. Только в последнюю секунду перед тем, как существо исчезло, Лир заметил его и всё же скорее от неожиданности, чем от страха шарахнулся в сторону.
Внезапно нога провалилась в пустоту, хотя юноша точно помнил, что там была земля. И она там была - такая же на вид плотная, коричневая... Но нога всё равно не ощущала опору.
Пытаясь удержаться, Лирдарин схватил Яна за руку, благо, тот был совсем рядом. Даже сумел не упасть, а когда восстановил равновесие, произнёс, глядя на остальных:
- Не знаю, написано ли это у вас в справочниках или где там информация хранится, но похоже, тут половина леса - это просто иллюзия. Иллюзия, которая маскирует провал, в который я чуть не свалился. И что там на дне - ещё тот вопрос...

[Маилз Кейн Житель]

Каждый раз, когда Маилз говорил об опасности абсолютной тишины, всегда находился такой человек, который опровергал эту точку зрения, говоря, что тишина сама по себе ничего такая и она ему нравится. Сегодня таким человеком оказался Лир. Вздохнув, Кейн почесал затылок и пожал плечами:
- В реальной жизни нет абсолютной тишины. Есть спокойствие, когда никто не кричит, и нет излишнего шума на улице, а тишины не бывает, если, конечно, ты не проживаешь в комнате с звуконепроницаемыми стенами толщиной в метр - парень пожал плечами - но ты можешь считать как тебе будет угодно - спорить не хотелось, да и не время для этого. Каждый склонен считать по своему и нет смысла пытаться внушить кому то иную точку зрения.
Каждый останется при своем мнении
Как только чудовище набросилось на Яна, Маилз шарахнулся, даже не поняв, что именно сейчас произошло, ведь монстр, не смотря на свою неказистость и непропорциональность был довольно таки быстр. Быстро подлетел и так же быстро исчез, и все это было настолько неожиданно и стремительно, что почти никто не успел сориентироваться. Аэлле уже готова была ставить щит на случай повторной атаки, но монстр к тому времени уже исчез, да и Маилз обнажил ледяной кинжал слишком поздно. Но теперь важно всегда быть наготове, ведь непонятно, явиться ли это чудовище сюда еще раз, или это была просто иллюзия. Но мало того, что на них набросилась какая то непонятная живность, или вообще что это было, так еще и Лир чуть не грохнулся в обрыв, или что то типа этого, который был замаскирован под лес.
- "не животные нам опасны, а сам лес" - подумал про себя Маилз и истерично улыбнулся. Получается, что опасность возрастает просто в геометрической прогрессии, теперь каждый шаг опасен. Либо опять кто то набросится, либо земля неожиданно кончится. А они не прошли даже километра. До точки выброса энергии все так же далеко, но сейчас придется конкретно замедлиться, ведь земля может уйти из под ног в самый неподходящий момент. Теперь идти только мелкими шажками и желательно проверять чем нибудь тропинку посреди себя что бы не провалиться в никуда.
Действительно, что же там, под иллюзией.
- Возможно под иллюзией скрываются ловушки, может новая искаженная реальность из которой будет не так просто выбраться, а может просто бесконечная и черная пустота. Но проверять мы этого конечно же не будем - Еще не хватало сигать туда, не знаю куда и не знаю зачем. - С этого момента двигаемся медленно и аккуратно, и на карте лучше пометить место, где был обнаружен провал. Аэлле, ты можешь просканировать местность, хотя бы немного? - лучше уж знать примерный ландшафт, чем вообще ступать в абсолютном неведении.
"А еще было бы не плохо словить одного из этих чудовищ. Хоть посмотреть поближе что они из себя представляют и как с ними бороться в дальнейшем" - подумал про себя парень и снова посмотрел вглубь деревьев. Там снова замаячил силуэт того же монстра, но он тоже довольно быстро исчез только сверкнув глазами. Кейна нервно передернуло. - "лучше бы мы от него отбились, чем в страхе ожидать нападения. Ожидание смерти, хуже самой смерти" - на этих словах Маилз сам себе дал в лоб. Нечего думать о плохом, они раскроют секрет этого леса и вернуться в замок целыми и невредимыми.
Главное не нагнетать.

[Dianora Житель Маг-практик]

Откуда-то сверху и сзади послышался знакомый голос: к ним через уже восстанавливающийся купол подлетели Ян с Лиром, с которыми Дианора тут же поздоровалась.
Лира она видела второй раз - первый был в заклинательном зале. Пообщаться они толком не успели, однако она слышала о нем и теперь с любопытством разглядывала. Он выглядел бледным и немного смущенным - теребил кольцо в руке.
Аэлле пришлось повозиться со скурром, однако вскоре они двинулись дальше. Маилз поделился с присутствующими раздобытыми сведениями, на его слова о тишине Лир отреагировал довольно скептически, вызвав дискуссию. Он больше не выглядел бледным, наоборот, похоже, лес воодушевлял его.
Ребята шли, думая каждый о своем и наблюдая за странным лесом, где все исчезало вникуда и появлялось из ниоткуда. Надо сказать, шли почти как ни в чем не бывало, не теряя присутствия духа. Дианора смотрела во все глаза, стараясь не думать, что вот, опять, практически с ее подачи группа молодых магов попала в довольно опасное место. Похоже, орки были цветочками - там хотя бы было понятно, что с ними делать. Но этот лес... что с ним творится. Торопиться не стоило. Слишком мало информации, чтобы спешить к источнику. И какая-то странная... до боли знакомая магия витает везде вокруг. Голос Аэлле, спрашивавшей о палатке, заставил Дианору вздрогнуть.
- Палатка? Да, я взяла палатку, в ней все уместятся..
Конечно, по Дианоре не было очевидно, что с собой у нее достаточно снаряжения, но было бы забавно, если бы палатку никто не взял, а ночевать в лесу пришлось. Впрочем, пять магов нашли бы способ безопасно организовать ночлег... Если, конечно, ничего не произойдет до этого.
Маилз вручил всем по листочку бумаги.
Взяв свой, волшебница заметила, что Маилз смотрит вперед, замер... Дианора остановилась. На них неслось непонятное человекоподобное существо... или сущность? Сложно было разобрать сразу.
Оно прыгнуло мимо Аэлле, воскликнувшей от удивления и закрывшейся руками, но не остановилось рядом с ней. Почему-то оно встало рядом с Яном, широко раскрыв нечеловеческий рот... в этот момент Лир оступился и схватился за Яна, а существо успело пропасть.
Пропасть? Иллюзорная земля?
- Лир, Ян, не двигайтесь.
На Маилза, который успел материализовать ледяной кинжал, преподавательница посмотрела, прикидывая, достаточно ли он осторожен в этой ситуации, но он своим видом и словами развеял все ее опасения.
Дианора медленно опустилась на одно колено, пошарив рукой среди листвы и нащупав небольшой белый камушек, так же медленно поднялась, прицелилась и размахнулась.
Хм, даже камень необычный какой, похож на маленькую окаменевшую лягушку, - подумала она.
Он попал ровнехонько в то место, которое Лир уже опробовал своей ногой. Камень бесшумно упал на листву и прошел ее насквозь, даже заметно было, как он движется дальше под полупрозрачной иллюзией земли... Шума от падения слышно не было... То ли потому, что пропасть была бездонной, то ли потому, что лес гасит шумы.
В любом случае, сканироварие бы было не лишним.
Следующей с земли поднялась крепкая палка. Ее волшебница кидать не стала, а, подойдя к Лиру и Яну, осторожно пощупала ей землю. Похоже, Лира хранили высшие силы. Он стоял на кромке пропасти, чудом не угодив в нее раньше.
С другой стороны была крепкая земля.
Неведомый монстр снова показался за деревьями, но подходить к ним не торопился. Кто знает, может, он тут не один... он-то здесь бегает, почему не боится упасть в пропасть?

[Ян Тин Сиран Житель]

Ян удивлённо и немного ошарашенно наблюдал за закрытием купола, запрокинув голову и все ещё продолжая опираться одной рукой о борд - не каждый раз можно увидеть подобное.
Одно дело - слышать об этом или читать, но видеть это собственными глазами - совсем другая история.
Естественно, о поддерживании концентрации Ян совсем позабыл.
Борд же, потеряв связь со своим временным хозяином, тут же решил, что он больше тут не нужен и "уснул", с шумом падая вниз, одновременно увлекая за собой зазевавшегося студента.
- Тьфу ты, предки великие!.. - проворчал Ян, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Вот же угораздило...
Купол, тем временем, успел закрыться и кругом установилась странная... тишина.
- Всем только влетевшим сюда драсте. - послышался голос Майлза.
- Ага, привет, ребяты. - кивнул Ян, поднимая упавший борд и стряхивая с него пыль.
Вот же это угораздило его...
Майлз,тем временем вводил всех в суть дела, рассказывая о том, что лес этот очень странный, и опасен он тем, что здесь царит... тишина.
Хм... Тишина?
Студент бросил задумчивый взгляд на стоявшие рядом деревья.
Теперь... Теперь он кажется понял, что именно его беспокоило. Тишина. Странная тишь, стоящая в этом лесу. Не слышно были ничего. Просто... Ни-че-го. Не было не пересвистов птиц, не шума ветра, не перешептывания деревьев...
Как будто все... и не живое во все...
- Ян, Лир, ваш борд уменьшается? - спросила Аэлле, мучающаяся в это время со своим летательным аппаратом.
- А? - переспросил Ян, не сообразив, - А, да! Счас... Я только вспомню, как именно. -
Так. Что говорил Эрик об этом?
А, точно. Тут должен был быть чехол.
А он его... А он его положил в котомку.
Или в карман?
Ян быстро хлопнул себя по карману, проверяя, есть ли там чего или нет, после чего стал копаться в котомке - в кармане лежал амулет, а не чехол.
Чехол от борда в самом деле лежал в сумке, на самом верху, потому долго его искать не пришлось.
Вытащив его, Ян, недолго думая, активировал заклинание с помощью руны, изображенной на кожаной чехольной крышке.
Борд, почувствовав действие заклинания, вздрогнул и стал уменьшаться в размерах, превратившись в маленький-маленький, будто игрушечный борд, размером с ладонь.
Студент бережно положил его в чехол, закрыл его и засунул обратно в котомку. Конечно, чехол можно было и на пояс прикрепить, но мало ли... Лучше уж пусть в котомке полежит, а то потерять борд друга совсем не хотелось.
Так, отлично. Ну что, всё у всех собрано, Майлз всем передал бумажки с заклинанием, можно и в путь трогаться.
Ян сунул бумажку в карман, к амулету, поправил ремень котомки и обернувшись, взглянул, идут ли ребята уже или нет? Идут. Аэлле, Ди, впереди всех Майлз уже готовы и направились вглубь леса. А где же Лир?
- Лир! - окликнул северянин зазевавшегося знакомого.
Тот, наконец, оторвался от разглядывания окружающей среды и пошёл с ним рядом. Хех, вот и хорошо, а то... Лес тут какой то странный. Непонятный.
Он шатался, качался, двигался, словно трава на две реки под течением, и при этом не издавал не звука.
Ян бросил настороженный взгляд на качающуюся над его головой ветку.
Ветка как ветка... Только чёрная. И листья тусклые какие то.
Северянин хотел было на ходу дотронуться до неё, но ветка дёрнулась, словно живая, уворачиваясь от прикосновения человеческой руки.
Что с тобой случилось, лес?
Ты стал такой недоверчивый? Или ты просто уснул, и все что происходит тут - твои сонные грезы? Или же кошмары?
И тут Ян увидел... это.
Бледное, бездушное, с длинными, волочащимися руками и с горящими голодом глазами.
Оно бросилось к нему так резко, что северянин успел только метнуться в сторону, отталкивая Лира и замереть на месте, не успевая выхватить не нож, не запульнуть заклинанием. Сзади послышался вскрик Аэлле.
Вот оно совсем рядом, стоит, раскрывая громадную пасть, утыканную клыками, вызывая в голове Яна почему то нелепое воспоминание о том, что подобная пасть была у дедовых камнеедов из легенды...
Но... Существо исчезло.
Растаяло, как утренний туман.
Да... Видимо все таки кошмары тебе снятся, лес.
Шарахнувшийся в сторону Лир вдруг пошатнулся, и крепко вцепился в руку Яна.
Эээ, ты что, падать собрался что ли??
Тут же вроде нет болота, куда ж ты..
- Держись. - схватил он падающего за другую руку, не давая ему провалиться в это самое... нечто.
Лир стоит, балансируя на одной ноге, пытаясь найти опору.
- Лир, Ян, не двигайтесь. - послышался голос эльда Дианоры.
Угу, они и так вроде... Куда же тут двинешься.
Ди подошла, медленно и осторожно опускаясь на колено, и нашарив что то, напоминающее камешек, швырнула в сторону того места, куда чуть не грохнулся Лир.
Камень с лёгкостью пролетел сквозь "землю", погружаясь в пустоту.
Ян, все ещё продолжая держать Лира за руку (ещё опять провалиться куда нибудь), наблюдал за тем, как просвечивающий сквозь плёнку " земли" камень скрывается в глубине наверняка спрятанной там пропасти...
Великие предки... Дела...
Оттащив Лира в сторону от пропасти, северянин осторожно подошёл к тому месту, с которого они чуть не свалились.
Ткнул в "землю" пальцем, пытаясь ее ощупать.
Не выходит, рука проходит насквозь как сквозь воздух. Точнее как сквозь плотный воздух.
Дела... Ян задумался. Хм... Чем то эта штука напомнила ему ловчую яму Голода, с помощью которой охотники иногда ловили дичь. Правда делалось это очень редко - ловчая яма считалась бесчестным ходом. Если при обычный охоте все происходит на равных - зверь имел много возможностей сохранить себе жизнь, то с при охоте с ямой у него не было шансов.
Поэтому эту ловушку применяли лишь тогда, когда в улусах был голод. От того то и прозвание у неё такое - яма Голода.
Острые пики, стоящие на две глубокой ямы, был прикрыты лёгким слоем дерна и веток, из за чего зверь проваливался вниз, не успевая понять, что земля на дороге стала фальшивой.
Хм... Ян задумчиво ещё раз тыкнул рукой в иллюзию "земли", припоминая странное существо, напавшее на него аккурат перед ямой. Если бы сзади не стоял Лир, и если бы Ян не отпрыгнул несколько в другую сторону... Да...
А что если... Если это тоже подобная яма?
Может, это существо связано с этой ловушкой?
А что? Пугать добычу, сваливая её в яму и потом спокойно прийти за ней, чтоб набить желудок. Не плохая идея, кстати.
И... Северянин оглянулся по сторонам, чуть прищурив правый глаз.
И что если... Что если этот иллюзорный туман напускает не существо... А...
Взгляд его упал на серебристую плеть растения, взбирающуюся по стволу дерева рядом с пропастью. Стебель его уходил вниз, под "землю".
Ещё немного подумав, Ян поднялся на ноги, и подошёл к ребятам. Трогать странное растение он не стал, мало ли что...
Но высказать свои догадки все таки решил
Ребята в это время о чем то говорили, видимо обсуждали происшествие.
Ян с серьёзным лицом подошёл к ним, и сказал:
- Ребят. Вот посмотрите в ту сторону. - махнул он в сторону пропасти, куда чуть не грохнулся Лир. - Видите рядом с ним дерево? Серо-черное такое? На нем есть что то вроде плюща. Серебристый такой, вон виднеется. Так вот, когда будете видеть это растение, будьте осторожны - мне кажется, что рядом с ним могут быть подобные пропасти. И... - тут его взгляд упал на палку, что эльда Дианора все ещё держала в руках. - наверное, нам всем нужно раздобыть по такой палке. -

[Маилз Кейн Житель]

- наверное, нам всем нужно раздобыть по такой палке - совершенно верно предположил Ян. Без уверенности в том, что впереди будет тверда земля, далеко все равно не уйти, поэтому Маилз сразу же полез в ближайшие кусты, с другой стороны тропинки, выискав себе какую то изогнутую, чуть подгнившую палку. Да, не посох волшебника Мэрлина, но сейчас и такое сгодиться. А потом поднял голову, смотря на серебристый плющ, на который указал Ян, предполагая, что это может служить ориентиром к пропасти.
А потом это растение неожиданно дернулось и поползло вверх по дереву, разрастаясь все сильнее и сильнее, словно в убыстренной съемке видео про ликую природу. Конечно с первой же секунду пребывания в этом лесу было понятно, что стандартные законы природы ему неведомы и узнавать он их не хочет. Нестандартность это, конечно, хорошо, но не когда она хочет тебя изжить! А плющ все рос и рос, опутывая своими сияющими тонкими стебельками толстый и неказистый ствол дерева, даже иногда выпуская свои светящиеся цветы, словно звездочки на небе. Красивое зрелище, завораживающее, если бы не одно но...что это значит?
Он так неожиданно начал расти, а потом резко остановился.
Им это либо кажется, либо такова жизнь леса и это нормально в данной среде обитания, либо это что-то значит.
- "А что если внезапный рост плюща связан с увеличивающимися провалами под землей. Чем больше плющ тем больше становится провал" - решив проверить свою догадку, Маилз потыкал везде вокруг себя недавно найденной палкой и к сожалению оказался прав. Провал вырос, сильно вырос, но пока еще каким то чудом огибал магисмовцев, но если они еще немного повременят, стоя на одном месте, то потеряют оставшуюся тропинку, которая ведет вперед, застрянут на месте, а потом и проваляться в эту пугающую пустоту
- Итак, я предлагаю двигаться вперед как можно быстрее, иначе пополним список пропавших без вести в этом лесу. А такого счастья уж точно никому не надо - проговорил Кейн, вставая с земли и отряхиваясь от каких то мелких черных крупиц не то песка, не то какой-то другой местной породы почвы.
Опять таки, не время разбираться во всех тонкостях местной природы. Им бы целыми и невредимыми отсюда выбраться.
Обзаведясь малками и мелкими камешками, на всякий случай, группа магов постепенно шла вперед, изучая свой путь на наличие провалов. Пейзаж не менялся, тишина все так же стояла оглушительная, лишь лес становился то темнее, в такие моменты казалось, что еще немного и вообще все почернеет, хоть глаз коли, то светлее и уже можно было просмотреть что-то на двадцать метров вперед. И наверное только эти перепады света и тени говорили о том, что магисмовцы движутся, а не идут на месте, как в дне сурка. Хотя и это утверждение с каждой секундой становилось все сомнительнее и сомнительнее. Они идут уже час, а даже расположение деревьев не поменялось.
Страшно становилось уже до дрожи в коленях.
Наверное лучше уж драться с монстрами, чем не знать чего ожидать от простого пути по лесу.
Пройдя еще минут двадцать путешественники остановились что бы осмотреться и перевести дух, все таки путь был не близкий и морально тяжелый. Но не прошло и нескольких секунд, как на одном из деревьев снова появился таинственный серебряный плющ, так же разрастающийся с невероятной скоростью. Секунда и Маилз летит вниз. Неизвестно что тогда сработало, адреналин в крови от страха или инстинкт самосохранения дэмона внутри, но парень успел выпустить когти, вцепившись в землю перед собой. Странно, но под иллюзией леса не было пустоты, а точно такой же лес, но только вниз головой. Задрав голову что бы осмотреться, Кейн глаза в глаза встретился с тем самым чудовищем, которое напало на Яна в самом начале их пути, оно тоже налетело на него разинув клыкастую пасть, лязгнуло зубами и тоже растворилось.
Маилз же вылетел обратно как ошпаренный, глядя ошалелыми глазами на всех, кому повезло остаться наверху.