Снова на пороге замка

[Эрик ди Таэ]

Дата и время: лето, 24 июня 2026 г по земному летоисчислению.
3526 год Месяц: Reaļtis (Астралис), День: 12 Творидень [Forhetes] (Пятница) по магорскому летоисчислению. Вечер.

Место событий: Небесные просторы - тропинка от реки к замку - замок Магисмо.

Участники: Эрик ди Таэ, Лианель Саэрин, Метелона Листен

Сюжет: После года отсутствия, Эрик возвращается в Магисмо, но в воздухе попадает в магическую аномалию, свидетелем чего становится Лианель. Они с Эриком вместе возвращаются в замок, а на следующий день приходят с докладом к ректору.

[Лианель Саэрин Выпускница]

Лето в этом году выдалось щедрое на воду. Азула стояла высоко, тянула вдоль берега тяжёлые пряди водорослей, и там, где течение обходило старую иву, кружилась мелкая пена. Лианель пришла сюда пешком, тропинкой через поляну и опушку, и потратила на дорогу почти час, хотя могла бы долететь за считанные минуты. Ей нравилось идти. На ходу трава сама рассказывала, что здесь росло, что цвело, что успело отцвести и уйти в корень.
Сумка стояла в траве раскрытая. Внутри, в магически расширенном нутре, уже лежали три перевязанных пучка: таволга, набравшая полную силу и пахнущая мёдом так, что от неё чуть кружилась голова, водяная мята и корневище аира, отмытое в реке и завёрнутое во влажную холстину. Ради диплома она честно записывала всё: место, час, погоду, сторону света, состояние ауры растения. Отец бы одобрил дотошность, мать бы посмеялась над тем, что дочь пытается посчитать то, что эльфы просто слышат.
Аир у самой воды звучит иначе, чем аир в затоне. Плотнее. Как будто течение подтягивает его.
Она присела на корточки у кромки, тронула ладонью прибрежный стрелолист, и на мгновение прикрыла глаза. Здесь всегда получалось лучше, чем в оранжерее. Свои потоки у воды, свои у ивняка, свои у песчаной отмели, и все они сходились в одну общую ткань, ровную и спокойную, как дыхание спящего. Эльфийский кинжал лежал рядом на расстеленном платке, лезвие в жёлтых бликах. Лианель вытерла руки, достала дневник в кожаном переплёте и вписала несколько строк мелким аккуратным почерком.
Лунтелена осталась в совятне, отсыпаться. Сова терпеть не могла яркий день и обычно объявлялась только к сумеркам, недовольная и голодная, требуя внимания сразу и полностью.
Солнце уже завалилось к западным холмам, вода стала густой и медной, а над самой серединой русла зависли столбы мошкары. Лианель выпрямилась, разминая спину, и от нечего делать посмотрела вниз по течению, туда, где река уходила в дымку и расходилась рукавами вокруг далёкой тёмной гряды савоирского леса.
Высоко над этой дымкой, на той высоте, где вечернее небо становится уже совсем прозрачным, ползла тёмная точка.
Слишком высоко, чтобы разобрать хоть что-то. Слишком ровно, чтобы принять её за птицу. С такого расстояния нельзя было сказать ни куда она держит, ни идёт ли над руслом или над берегом, ни одна там фигура или две. Просто точка, которая двигалась быстрее, чем двигаются облака, и не так, как двигаются стаи. Лианель проследила её взглядом ровно столько, сколько нужно, чтобы убедиться, что глаза не выдумывают, и опустила голову. Летающих над Азулой хватало всегда: почта, торговцы, студенты, возвращающиеся из города с полными карманами дурных идей.
Зато то, что происходило ближе, стоило и внимания, и записи.
Над водой, шагах в двухстах ниже по течению, ходила кругами крупная птица. Не цапля, не сокол, ничего из того, что положено водиться на равнинной реке. Размах был приличный, а перо в закатном свете горело жёлтым и оранжевым, будто в оперение пустили немного огня и забыли погасить. Птица шла широкими витками, задирала крыло, срывалась вниз почти до самой воды и снова набирала. Рыбачила, и делала это со знанием дела.
Это не дикое. Дикие так не летают.
Мысль пришла сама и была неприятно похожа на правду. У всякой птицы, живущей своей жизнью, круг рано или поздно сползает в сторону, за добычей, за ветром, за чем угодно. Эта же держала участок реки, как держат место, к которому привязаны.
Лианель наклонилась, не глядя нащупала кинжал и убрала его в чехол на поясе. Платок сунула в сумку, дневник оставила в руке, заложив пальцем страницу. Уходить она не собиралась. До замка отсюда три километра, торопиться некуда, а вечер на реке был из тех, что запоминаются, даже если ничего не случится.
Она перешла ближе к воде, туда, где ивняк не мешал смотреть, и стала ждать, что птица покажет дальше.

[Эрик ди Таэ]

Последние дни у Эрика явно не задались, настроение упорно портили все, начиная от приставленного руководством стажёра, который не мог отличить упыря от гуля, навку от призрака и боялся болотных огней? до самого начальства, ставящего препоны на каждом шагу. Вот и сегодня? вместо того, чтобы просто подписать заявление на - запланированный и согласованный между прочим - отпуск раз за разом предлагали его перенести, получить компенсацию, спрашивали о дальнейших планах, требовали отчёты по уже завершённым делам, доводя до тихого бешенства. Кажется, уважаемый вельм руководитель подозревал, что с отпуска ди Таэ возвращаться на службу в министерство не собирается, но препятствовать законному отдыху мог.
Наконец, все нужные бумаги были подписаны, жалование получено; с ощущением, что не в нескольких кабинетах поговорил, а разгрузил несколько телег камня, Эрик вышел из здания министерства. Тут же достал борд и взлетел над тротуаром, сильно жалея, что правила полётов в городе не позволяют взлететь над домами прям с улицы. Пришлось плестись вдоль главной дороги до ближайших ворот. Его питомец - запдос Флэш под ограничения не попадал, вопросительно крикнул, получил разрешающий взмах руки - лети мол и тут же скрылся в направлении Азулы. Тоже измучился и проголодался, ожидая хозяина.
Едва оказавшись за городом, Эрик набросил куртку - в небе да на скорости будет прохладно несмотря на защитные конструкты борда и на всех парах ринулся вперёд, в Магисмо. В небе было прекрасно. Внизу расстилалась зелёная гладь полей, перемежающаяся засаженными полями и перелесками. Тут и там виднелись крыши местных ферм, временных укрытий, навесов для домашнего скота, справа несла свои воды полноводная Азула. Флэш уже практически пропал из виду, улетев вверх по течению, ближе к острову, где были удобные заводи и лучшие места для рыбалки, только время от времени удавалось разглядеть блеск его перьев в свете заходящего солнца. Эрик тоже полетел вдоль реки, над дорогой было бы немного короче, но не хотелось бросать питомца и вид здесь был более живописным.
Постепенно раздражение и дурные мысли выветрились из головы мага, сменившись удовольствием от полёта и предвкушением от скорого возвращения в замок и встречи со знакомыми. Путь до замка много времени не занял, скоро впереди показался остров Савоир, скрытый лёгкой дымкой облаков, впереди прорисовался силуэт запдоса, который кружил над ему одному известной точкой реки.
- Флэш! - окликнул Эрик увлёкшегося рыбалкой питомца. Пора было поворачивать в строну замка, пока не долетел до самого Элевадо.
Эрик чуть наклонился, плавно разворачивая борд, как делал это сотни раз. Доска на полной скорости послушно повернулась в нужную сторону, волшебник прищурился от бьющего в глаза солнца и вдруг окружающие звуки резко исчезли. Эрик успел было подумать, что у него заложило уши от высоты и скорости как вдруг с окружающей реальностью что-то случилось. Внезапно его отбросило в воздухе, словно телепортировало метров на 20-30 правее и толкнуло в сторону. Хватило буквально на мгновение потерять управление, чтобы борд неконролируемо закружило в воздухе, небо, облака и приближающаяся земля несколько раз мелькнули перед глазами летуна.
- Ors àusm!* Ertin! Kraha fesla!
Заклинания срывались с губ одно за другим почти без участия разума, одновременно активировалась максимальная защита, вшитая в сам воздушный борд. Сориентироваться в воздухе, вернуться в нормальное положение, поставить защиту - это уже рефлекс, пока не понятно что это было лучше думать, что нападение, целее будешь. Последнее заклинание, призванное замедлить скорость падения, было уже не обязательно. Скорость полёта после кульбитов в воздухе значительно упала, и вернув контроль над доской, Эрик без проблем спустился на землю, пытаясь осознать что это вообще было и чем ему грозит. Со стороны реки метнулся Флэш, заметивший, что с хозяином случилось что-то неладное.

---

*Ors àusm - земля внизу. Заклинание для ориентации в трёхмерном пространстве (в воздухе, под водой), буквально разворачивает ногами вниз, головой вверх.
Ertin - защитный купол, у Эрика с добавлением электрической магии, прозрачный, чуть желтоватый с мелкими искрами.
Kraha fesla - замедление падения.

[Лианель Саэрин Выпускница]

Птица работала красиво.
Лианель наблюдала за ней, забыв про дневник, зажатый в руке. Круг, наклон, короткое падение с полусложенными крыльями, всплеск, тяжёлый подъём с добычей и снова круг. Никакой загадки в этом не было, и первое впечатление оказалось глупостью: птица не «держала участок», она просто выбрала хорошее место и знала, что оно хорошее. Так рыбачат те, кто здесь не впервые. Значит, чья-то, замковая или городская, из тех, что живут при хозяине и умеют ждать. Эта птица не была похожа на дикую, дикие обычно ведут себя иначе, беспокойнее, с оглядкой. Оперение в закатном свете отливало жёлтым и рыжим, и от этого казалось, будто над водой ходит кусок огня.
Красивая. Надо будет спросить в питомнике, чья.
Тёмная точка в вышине за это время успела вырасти. Теперь она была уже не над савоирской дымкой, а гораздо ближе, почти над излучиной, и всё равно оставалась высоко, слишком высоко, чтобы разобрать хоть что-нибудь, кроме самого факта движения.
А потом берег замолчал.
Иначе описать это Лианель не смогла бы. Ровная, спокойная ткань, в которую сходились потоки ивняка, отмели и придонной травы, вдруг оборвалась, как обрывается струна под пальцем. Ни звона, ни боли, просто пустота там, где секунду назад было живое дыхание. Лианель задохнулась и схватилась за амулет на шее. Волосы на затылке встали дыбом, кожа пошла мурашками, во рту появился вкус металла. Кувшинки у берега разом сложили листья. Мошкара над водой рассыпалась в стороны, будто её сдуло.
Длилось это, наверное, удар сердца. Может, два.
Она вскинула голову.
Точка в небе дёрнулась. Не свернула, не снизилась, а именно дёрнулась, скачком уйдя в сторону, как будто кто-то сдвинул саму картинку. Потом её закрутило. Вспыхнуло желтоватым, с мелкими злыми искрами, купол мигнул и погас, вспыхнул снова, и всё это, кувыркаясь, посыпалось вниз, к земле, за поворот берега, за высокий ивняк, туда, где река уходила из виду.
Дневник шлёпнулся в песок.
Лианель уже бежала.
Сумка била по бедру, ремень резал плечо, песок под ногами превращался в кисель, а потом кончился, и пошла осока, высокая и жёсткая, путающаяся в ногах и цепляющаяся за штаны. Она мешала, тянула шаг назад, и Лианель продиралась сквозь неё напрямик, потому что тропа шла в обход, а в обход было долго. Ветки ивняка хлестали по рукам, она отводила их локтем и лезла дальше. В голове колотилось одно и то же, короткое и бесполезное: высоко, он был очень высоко.
Над головой прошла тень. Птица шла низко и быстро, в ту же сторону, и Лианель, задрав лицо, поймала эту линию и повернула точно по ней.
Ошибиться было невозможно: плотный прозрачный пузырь с желтоватым отливом, по поверхности которого пробегали редкие искры. Явно защитное заклинание, свежее, ещё держащее полную силу. Ни на зверя, ни на что живое эта ровная гладкая полусфера не походила. А внутри неё, на фоне светящейся стенки, темнела человеческая фигура.
Лианель встала, хватая ртом воздух, и это дало ей секунду, чтобы разглядеть больше. Фигура держалась на ногах. И, шаг за шагом подходя ближе, Лианель узнала того, кто был под куполом.
Она его знала. Не близко, всего одна встреча у входа в замок, но лицо запомнилось, и имя тоже: тот самый выпускник, с которым они разговорились втроём, она, Ильмиза и он. Эрик ди Таэ.
Подходить вплотную к чужому активному куполу было бы верхом глупости, и Лианель остановилась шагах в десяти, подняв обе руки открытыми ладонями вперёд.
Эрик! Вы меня слышите? Я одна, здесь больше никого нет.
Голос сел на бегу и вышел хриплым. Она сглотнула и добавила уже спокойнее, потому что кричать в такой тишине было почему-то страшно:
Вы целы? Мне подойти?

[Эрик ди Таэ Студент Магнус Боевой маг]

Приземлившись, Эрик переступил с доски на землю и прислушался к окружающему пространству, одновременно вертя головой из стороны в сторону.
И что это было?
На нападение произошедшее было не похоже, уж очень странное, необычное, казалось, что воздействие было направлено на окружающее пространство, а Эрика просто случайно задело. Он совсем уже было уверился, что никакое это не нападение, вероятнее всего имеет место быть одна из аномалий, которые в последнее время случались всё чаще и становились разнообразнее. Но тут в кустах послышался нарастающий шум, треск ветвей, и маг напряг выставленную вперёд правую ладонь, готовясь к тому, что из кустов выскочит кто-то сильно недружелюбный, но бестолковый, иначе не ломился бы так явно, заранее выдавая своё присутствие. Флэшу было проще, он скользнул по воздуху, на миг завис около Эрика, получил успокаивающий кивок и, убедившись, что всё в порядке и под контролем снова взмыл вверх, нарезая плавные круги в воздухе и наблюдая за происходящим на поляне. Приземляться в высокую траву ему не хотелось
Наконец, человек продрался сквозь заросли ивняка и по мере приближения Эрик узнал в растрёпанной и запыхавшейся после борьбы с кустами девушке Лианель, полуэльфийку и студентку Магнуса. А спустя ещё пару секунд, уже опуская руку и деактивируя заклинание осознал, что торопилась она ему на помощь и явно сильно волновалась.
- Слышу. Со мной всё в порядке, не волнуйся.
Защитное заклинание пропало как будто его не было, Эрик сделал пару шагов навстречу девушке, показывая, что магической преграды больше нет и защищался он не от неё.
- Привет, Лианель, ты сама как? Это у тебя последствия от встречи с кустами или тоже в аномалию попала? - кивнул на выбившиеся пряди волос и следы зелени на руках.

[Лианель Саэрин Выпускница]

Купол исчез так чисто, будто его и не было, и от этого стало легче дышать. Эрик шагнул навстречу, живой, целый, на ногах, и Лианель наконец опустила поднятые ладони. Только сейчас она заметила, что дрожит, мелко, где-то в коленях и в пальцах, и что сердце всё ещё колотится где-то у горла. Она сделала глубокий вдох, потом ещё один, заставляя себя выдохнуть медленно.
Живой. Всё в порядке. Он справился сам.
Понимание того, каким глупым, наверное, был её отчаянный бросок через ивняк, пришло с запозданием и вместе с ним подступил горячий стыд. Боевой маг, выпускник, выровнял падение и спустился раньше, чем она успела продраться сквозь кусты, а она примчалась, растрёпанная, в зелени и репьях, спасать того, кто в спасении не нуждался. Лианель почувствовала, как к щекам приливает краска, и порадовалась, что вечерний свет уже красный и всё равно ничего не разобрать.
На его вопрос она сначала машинально глянула на свои руки, перепачканные травяным соком, оглядела себя, снова подняла глаза и вдруг тихо, коротко рассмеялась. Смех вышел нервным, почти на грани, но он разом снял напряжение, свёл его на нет.
- Это кусты, кусты. Со мной всё хорошо.
Она провела ладонью по волосам, без особого толку заправляя выбившиеся пряди, и договорила уже спокойнее, серьёзнее:
- Прости, я, кажется, зря так неслась. Просто увидела, как тебя закрутило в воздухе, и не подумала, что ты и сам разберёшься.
Улыбка сошла с её лица. Лианель шагнула ближе, теперь, когда купола не было, это перестало быть опасным, и невольно повернула голову к воде, туда, откуда пришла. К ней возвращалось то, что она отставила в сторону, пока бежала: не вид, а ощущение. Тишина, которая накрыла берег за секунду до того, как Эрика сорвало. Оборванные потоки. Вкус металла во рту.
- Только вот с тобой, по-моему, случилось не то же самое, что с кустами. Она посмотрела на него прямо, без прежней паники, но очень внимательно. - Я стояла у воды, шагах в двухстах отсюда. И перед тем, как тебя закрутило, всё вокруг будто оборвалось. Разом. Я такое чувствую, это моё. Кувшинки сложились, мошка разлетелась, и потоки просто... замолчали. На пару мгновений. А потом снова стало как всегда.
Она чуть склонила голову набок, и в зелёных с золотыми искрами глазах засветилось не столько беспокойство, сколько живое, острое любопытство.
- Ты что-нибудь почувствовал там, наверху? До того, как тебя отбросило?
Высоко над луговиной, не садясь в высокую траву, спокойными кругами ходил жёлто-рыжий запдос, и его тень раз за разом проходила по примятому разнотравью.

[Эрик ди Таэ]

Эрик кивнул, принимая сбивчивый ответ Лианель насчёт кустов и что с ней всё в порядке и покачал головой, когда она немного придя в себя начала неожиданно извиняться. Вот что в голове у этих эльфов!
- Не стоит извиняться. С земли это наверное выглядело... полной катастрофой, - ответил Эрик, взглянув на небо, откуда недавно свалился и где спокойно парил запдос, птица, по всей видимости, о возможных аномалиях не переживала. - Твой порыв помочь вполне естественный, а мне изрядно повезло отделаться несколькими кульбитами в воздухе без последствий.
Сейчас, уже оказавшись на безопасной земле, Эрик в полной мере осознал насколько ему действительно повезло. И спасло его не только мастерство полётов, но и отличная страховка, вплетённая в борд, которая не позволила потерять доску в воздухе и высота полёта. Летел бы ниже, просто не хватило бы времени и пространства, чтобы среагировать и приземлиться как следует.
Линаель тем временем выровняла сбившееся от стремительного бега дыхание, взяла себя в руки и принялась рассуждать о том, что это вообще было, описывая свои ощущения. Эрик внимательно выслушал Лианель, задумчиво покивал головой и снова посмотрел в небо.
- Если ты сначала почувствовала как оборвались потоки, то получается, что аномалия распространялась с земли, - негромко произнёс, словно бы для себя, но не сомневаясь, что полуэльфийка с её хорошим слухом его услышит. Естественно, Лианель не была бы самой собой, если бы не стала расспрашивать об ощущениях самого Эрика, угодившего в эпицентр аномалии. Он помнил её любопытство ещё тогда, при первом знакомстве у ворот замка и скрупулёзность с которой она фиксировала все малейшие нюансы проявлении аномалии: форму облаков, цвет свечения, сопровождающие её звуки. Сейчас звуков наоборот не было, единственным предвестником была странная тишина.
- Почувствовал да. Сначала резко пропали все звуки, как-будто напрочь оглох и потерял возможность слышать. Это было не долго, секунду максимум, потом меня перебросила в сторону и толкнуло вбок, я не могу сказать был это магический толчок или порыв ветра, слишком быстро всё случилось. Ну а дальше ты видела. Если и были ещё какие-то странности, то я их не заметил, не до того было, - развёл руками Эрик с лёгкой усмешкой, - но моя магия сработала нормально и при приземлении всё было как обычно со звуками и запахами.
Крылатая тень в очередной раз проползла по поляне, Эрик, подняв голову, поймал взглядом питомца.
- Флэш! Лети уже в замок, не маячь над головой, - но у запдоса явно были свои соображения насчёт того, что делать, он коротко крикнул в ответ и заложил более широкий вираж в воздухе, не теряя из виду, стоявших на земле магов.
- Мой питомец, я вас познакомлю, если захочешь, - пояснил Лианель, - ты сейчас куда? Есть ещё дела на берегу или вместе вернёмся в замок?

[Лианель Саэрин]

Лианель приняла его слова о том, что извиняться не за что, коротким кивком, но краска со щёк ещё не сошла до конца. От «полной катастрофы» она невольно дёрнула уголком губ: со стороны, наверное, и правда выглядело именно так, и хорошо, что закончилось несколькими кульбитами, а не чем-то, о чём страшно думать.
Повезло. Он сам это понимает, просто говорит легко.
Его негромкое рассуждение она поймала на лету, как он и рассчитывал, и на несколько секунд задумалась, перебирая в памяти последовательность. Потоки оборвались там, где она стояла, у самой воды. Эрика сорвало высоко и дальше по течению. И между этими двумя вещами был крохотный зазор, тот самый удар сердца тишины, который она успела ощутить прежде, чем в небе что-то дёрнулось.
- С земли, да, - медленно проговорила она, глядя не на Эрика, а куда-то в примятую траву, будто там можно было увидеть след. - Или откуда-то снизу. Я почувствовала раньше, чем тебя закрутило, самую малость, но раньше. Как круг по воде: сначала у берега, потом дальше и выше. Она подняла глаза. - Только я не поняла, из одной точки оно расходилось или накрыло всё сразу. Слишком быстро.
То, что рассказал сам Эрик, она слушала, чуть подавшись вперёд, и невольно кивала в такт: пропавшие звуки, ощущение внезапной глухоты, толчок вбок. Всё сходилось с её стороной, только у неё это была не глухота, а обрыв потоков, разные окна в одно и то же. Пальцы сами потянулись к сумке за дневником и не нашли его: дневник остался на песке, там, где она его выронила. Дневник остался на песке, там, где она его выронила.
Надо записать. Сейчас, пока свежо. Тишина, потом толчок, звуки вернулись вместе с запахами. У него магия не сбоила. У меня потоки замолчали и ожили. Это важно.
Странная это была тишина, совсем не такая, как в прошлый раз, когда над горами стекались светящиеся облака и звенело хрустальным перезвоном. Тогда аномалия пела. Сейчас она, наоборот, всё заглушила. И таких случаев за последние месяцы набиралось всё больше, они делались разными, будто пробовали то один облик, то другой.
- Знаешь, а ведь их всё больше, - сказала она тише, серьёзнее. - И каждый раз по-новому. Я записываю их, сколько могу поймать. Сегодняшний тоже запишу, если ты не против, что там будешь и ты.
Крылатая тень снова прошла по поляне, и Лианель, проследив за ней взглядом, наконец улыбнулась по-настоящему, впервые с той минуты, как сорвалась бежать.
- Познакомь, конечно. Я как раз хотела спросить в питомнике, чей он, а оказалось, вот чей. Она снова оглянулась к воде, в сторону оставленных вещей. - Мне надо забрать дневник, я выронила его там, у ивняка, когда побежала. Это в двух шагах. А потом да, идём в замок вместе, мне всё равно туда.
Она уже сделала шаг в сторону берега и приостановилась, ожидая, пойдёт ли он рядом.

[Эрик ди Таэ]

Эрик, как и Лианель, посмотрел вниз, на короткую полосу примятой травы, оставленную летающей доской, потом вверх, прикидывая траектория своего приземления, перевёл взгляд в сторону реки, примерно туда, откуда прибежала девушка.
Надо бы глянуть с того места.
Он не чувствовал природную магию и энергетические потоки так хорошо как полуэльфийка, но вдруг хоть что-то удастся уловить. Или хотя бы посмотреть с её ракурса, чтобы лучше представить как могла пройти аномалия. Судя по всему эпицентр был где-то на берегу, а может в районе Савоира, откуда неведомая сила разошлась кругами или точнее широкой воронкой, зацепив студентку на земле и его самого в воздухе.
На земле было теплее, чем в воздухе, Эрик расстегнул кожаную куртку, но вечерняя прохлада и парящая в воздухе мошкара явно намекали, что снимать куртку лучше не стоит, закусают. Вот уж исчезновению кусачих насекомых парень бы только порадовался.
- Много уже записала? - с искренним интересом спросил Эрик. - Эту обязательно надо зафиксировать, так что пиши. Профессору Листен тоже надо будет рассказать, это становится опасным, надо предупредить студентов.
Конечно, волшебник тоже заметил, что аномалий становится больше, но до сих пор они были в основном безобидными: уже привычные причудливые облака, свечение в небе, цветные туманы, иногда дрожание в воздухе как над костром. Это было странно, но не приносило беды. Сегодняшний случай мог иметь более серьёзные последствия, если бы в полёте зацепило менее опытного мага и на более простом и дешёвом транспорте.
Ещё и дневник бросила. С другой стороны до него ли, когда тут такое.
- Конечно, пойдём заберём твой дневник. Я тоже хотел бы взглянуть с того места, где ты была, - сказал Эрик нажимая на застёжку на небольшом, примерно с ладонь размером, кожаном чехле, что висел на поясе. Лежащий на земле воздушный борд мгновенно уменьшился и втянулся в чехол.

[Лианель Саэрин]

Про то, что борд втянулся в чехол размером с ладонь, Лианель поймала краем глаза и невольно задержала взгляд. Красивая работа, спрятать такую вещь без остатка в кусок кожи на поясе, и наверняка недешёвая. Она ничего не сказала, только отметила про себя, с той же тихой профессиональной завистью, с какой смотрела на чужой ухоженный сад.
Удобно. Мне бы такое для сумки, а то вечно оттягивает плечо.
- Немного, - честно ответила она на вопрос о записях, поправляя ремень. - Веду их с той зимы, когда мы с Ильмизой увидели первые облака, но всерьёз взялась только прошлой осенью. Облака над горами, свечения, цветные туманы, раз было дрожание в воздухе, как над раскалёнными камнями. Но всё было тихое, безобидное. Смотришь и любуешься. Она чуть нахмурилась. - А сегодняшнее первое, которое могло кого-то покалечить. Тебя. Так что да, запишу подробно, и про тишину, и про толчок, всё, что ты рассказал.
Про профессора Листен Лианель кивнула сразу, без раздумий, и в кивке было облегчение: приятно, когда решение, которое ты и так собиралась принять, тебе подсказывают вслух.
- Обязательно. Я как раз думала к ней идти. Она помедлила и добавила: - Метелона собирает всё, что касается сближения миров, у неё уже целая подборка. Твой случай встанет в один ряд с остальными, и, может, как раз он покажет, куда всё это движется. Одно дело красивые облака, другое дело, когда аномалия бьёт по живому.
Она повернулась и пошла первой, к реке, туда, откуда прибежала, раздвигая рукой высокую траву. Идти обратно было куда спокойнее, чем нестись сюда: тело ещё помнило гонку сквозь ивняк, но паники уже не было, только внимательность, разбуженная и обострённая.
Ивняк расступился, открылась знакомая песчаная кромка. Дневник лежал там, где она его выронила, раскрытый, наполовину зарывшийся уголком в песок. Лианель подняла его, отряхнула, бережно провела ладонью по страницам, проверяя, не намокли ли, и убрала в сумку, к перевязанным пучкам таволги и мяты.
- Вот, всё цело. Она выпрямилась и обвела рукой берег, показывая. - А стояла я здесь. У самой воды, лицом вниз по течению. Оборвалось всё разом, от воды и как будто из-под ног, а потом уже наверху тебя закрутило.
Лианель отступила чуть в сторону, освобождая ему место у кромки, чтобы Эрик мог встать туда, где стояла она, и посмотреть на реку с её точки. Сама же снова прикрыла глаза и потянулась чувством к потокам: у воды, у ивняка, у отмели. Всё дышало ровно, спокойно, как всегда. Ни следа, ни рубца. Будто ничего и не было.
Ни отголоска. Затянулось без шрама. И это странно едва ли не сильнее, чем сам обрыв.
- Сейчас чисто, сказала она, открыв глаза. - Ни следа не осталось. Как затянувшаяся вода после круга.
Высоко над рекой, дождавшись, когда хозяин наконец встанет на твёрдую землю у воды, широким кругом пролетел запдос.

[Эрик ди Таэ]

- Угуу, - задумчиво протянул Эрик, - я тоже видел несколько за последний год. В основном свечение в небе и у земли, плоские облака, как в тот раз над горами, только в основном без музыки, один раз что-то типа эха, как-будто несколько неразборчивых фраз услышал. По весне в одной деревне жители утверждали, что видели следы невиданных зверей и жаловались на расплодившуюся нежить. Следы, когда мы с напарником до них добрались настолько размыло весенними ручьями, что ничего понять было нельзя, а нежить... Уничтожили мы парочку гулей и одного свежего упыря, но для весны это не редкое явление. Хоронить надо нормально своих покойников или сжигать, если погребальные обряды некому провести.
Последняя фраза невольно была сказана с лёгким раздражением - нередко в бедах людей были виноваты они сами. Порой по собственному недомыслию или полагаясь на то, что "авось пронесёт" делали то, чего не следовало и способствовали зарождению хищных сущностей. А бывало, что и результаты преступлений давали о себе знать спустя время. Разгребать же проблемы приходилось министерству магии и боевому отряду, который посылали в такие места. Эльфы в том плане были организованы не в пример лучше, а может их светлая магия не давала подниматься мертвецам, но про упырей-эльфов Эрик ни разу не слышал.
До берега и правда было недалеко, место, где Лианель столкнулось с аномалией обнаружилось быстро, девушка бережно подняла оброненный дневник и показала место, где она стояла.
Вниз по течению, значит в сторону города. Эрик встал на тоже место, осмотрелся вокруг, но ожидаемо не увидел ничего необычного, тогда попробовал посмотреть в магическом спектре.
- Kůl, selteů, - негромко, но чётко и раздельно произнс заклинание.
Основные магические потоки, места с явно повышенным магическим фоном увидел сразу. Посреди реки выделялось более яркое пятно - Савоир, крупный поток энергии шёл вдоль реки, ещё несколько в разных направлениях пересекали это место, чуть сбоку различалась аура Лианель. Маг поднял голову вверх - там яркой точкой парил Флэш.
- Ни-че-го. Всё уже успокоилось или я не вижу.
Ещё раз взглянул чуть в сторону и вверх, туда, где предположительно его зацепило аномалией. На секунду показалось лёгкое магическое дрожание, но сказать определённо было оно обычным для данного места или следствием аномалии Эрик не мог. Вернувшись к обычному зрению, уже осмысленно посмотрел на Лианель.
- Что-то очень смутно ощущается, но настолько неясно, что даже описать не могу, может это естественный фон такой. Что бы не случилось тут с магическими потоками, они уже явно вернулись на место. Думаю, что ты права, эпицентр аномалии был недалеко, возможно над рекой или даже в глубине, под островом и прошёл расширяющейся воронкой от берега вверх и в сторону, - Эрик рукой изобразил расходящиеся круги спирали, уходящие вверх, - ты была ближе и почувствовала обрыв потоков, потом меня снесло в воздухе, дальше ушло выше и шире и видимо постепенно затихло.
Ещё раз оглядевшись, Эрик удостоверился, что ничего интересного и важного они с Лианель не пропустили и больше торчать на берегу смысла не было, тем более, что солнце садилось всё ниже, тени становились длиннее, а возвращаться в замок по ночи никому не хотелось. Поразмыслив несколько секунд и прикинув, что в сторону замка должна быть неплохая тропа, Эрик снова достал свой борд, заставив его зависнуть чуть ниже пояса, сел на доску верхом и хлопнул позади себя, приглашая Лианель присоединиться.
- Садись. Высоко подниматься не будем, хватит мне сегодня приключений, но даже вдоль земли будет быстрее, чем пешком.

[Лианель Саэрин Выпускница]

Про деревню и нежить Лианель слушала молча, и по лицу было видно, что раздражение Эрика она понимает и разделяет. Про гулей и упырей она знала больше из книг, чем из жизни, это был не её мир, но про обряды он был прав, и спорить тут не с чем.
У нас за этим следят. Мать говорила: непогребённый уходит в землю неправильно, и земля это помнит.
- У эльфов с этим строго, - тихо сказала она. - Умершего возвращают дереву или огню в тот же оборот луны, иначе считается, что душа заблудится. Может, поэтому про упырей-эльфов и не слышно. А может, дело в светлой магии, кто теперь разберёт. Она чуть повела плечом. - Но ты прав, чаще люди сами себе беду и готовят.
Пока Эрик читал берег в магическом спектре, Лианель стояла тихо, стараясь не мешать, и только следила за его лицом. Когда он сказал, что ничего не видит, она кивнула: у неё выходило то же самое, гладко и пусто, ни рубца.
Он тоже что-то поймал. Смутно, но поймал. Значит, мне не почудилось.
Про воронку они сошлись без спора, и Лианель поймала себя на том, что ей это приятно: думать вслух вдвоём оказалось легче, чем в одиночку над дневником. Когда Эрик помянул плоские облака над горами, «как в тот раз», она невольно улыбнулась уголком губ.
- Те самые, да. Мы их с Ильмизой видели, зимой, уже почти полтора года назад. Тогда они пели. Она задумалась, подбирая. - С тех пор я и начала записывать, только сперва изредка, ловить было почти нечего, тихо было. По-настоящему взялась уже прошлой осенью, когда всё снова зачастило. И вот сегодня.
Солнце село ещё ниже, тени от ивняка вытянулись через всю луговину, и по воде пошла первая вечерняя рябь. Лианель зябко потёрла предплечья: у реки к ночи тянуло сыростью.
А потом Эрик достал борд, заставил его зависнуть чуть ниже пояса, сел верхом и хлопнул по доске позади себя.
Лианель приостановилась.
Я же пришла пешком. Ни метлы, ни доски. А до замка три километра, и темнеет.
Довод был железный, и всё же она секунду медлила, глядя на узкую тёмную доску с непривычной робостью человека, который своё летает совсем иначе. Потом мотнула головой, отгоняя глупость, поудобнее перекинула сумку за спину, чтобы не болталась, и осторожно устроилась позади Эрика, стараясь не толкнуть и не сбить его равновесие.
- Держусь, - коротко предупредила она, легко взявшись за края его куртки у пояса, и тут же добавила с непривычной для себя усмешкой: - Только правда невысоко. Одного из нас на сегодня уже покружило, хватит.

[Эрик ди Таэ]

- И это очень правильно, - одобрительно кивнул на слова Лианель, в который раз убедившись, что долгоживущие эльфы куда как разумнее в некоторых вещах.
Лианель немного посомневалась, возможно, не хотела утруждать Эрика или опасалась, что они снова попадут в аномалию в воздухе, но в результате приняла правильное решение и аккуратно устроилась на доске позади мага. Эрик поддёрнул лямки тощего на вид, но благодаря магии вместительного рюкзака, про который порой вообще забывал, настолько сроднился за время походов и перелётов, что переставал замечать груз за спиной.
- Можешь обхватить за пояс, но вообще держаться не обязательно, страховка у этой штуки шикарная, - не смог не похвастаться собственным транспортом, а заодно успокоил девушку тем, что с доски она точно не свалится. Пальцы привычно пробежались по кромке борда, касаясь нужных символов, едва заметных на тёмном дереве и активируя защиту и страховку на двоих. Чуть поёрзав, маг убедился, что всё сработало как надо и магические потоки плотно держат его за пояс не позволяя упасть и только тогда поднял доску вверх. Подниматься выше пары метров не стал как и разгоняться до обычных скоростей, скорости бегущего человека было вполне достаточно, чтобы добраться до замка достаточно быстро и с комфортом.
- Ты на чём обычно летаешь? - спросил у Лианель, полуобернувшись к девушке, когда они обогнули заросли кустарника, и вырулив на относительно открытое пространство, полетели над тропинкой в сторону замка. Доска плавно скользила над дорогой, трава пригибалась от потока ветра, создаваемого летунами, туман постепенно сгущался, но пока не был слишком густым, позволяя легко ориентироваться на знакомой местности и совсем скоро перед волшебниками показались каменные стены замка Магисмо.

[Лианель Саэрин Выпускница]

Доска пошла вверх мягко, без рывка, и Лианель, ожидавшая, что её качнёт, невольно перевела дух. Держаться и правда почти не пришлось: что-то невидимое обхватило её поперёк, плотно и надёжно, будто чья-то спокойная ладонь, и от этого стало легко. Пальцы у пояса Эрика она всё же не разжала, но уже не вцеплялась, а придерживалась, больше по привычке, чем по нужде.
Хорошая работа. Страховка держит крепче, чем я сама бы удержалась.
Земля пошла назад в двух метрах под ними, трава пригибалась и разбегалась двумя волнами, и после недавнего ужаса эта ровная неспешная скорость была почти удовольствием. Лианель понемногу отпускала последнее напряжение из плеч.
- На метле, - отозвалась она на его вопрос, чуть повернув голову, чтобы он расслышал. - Обычная, только черенок отец из вирейской рябины делал, а прутья я сама вязала, из ивы и вербы. Ива лучше всех держит поток, мягко идёт, без рывков. Но она осталась в башне. Я сегодня нарочно пешком пошла, хотела по берегу пройтись, травы посмотреть. Она усмехнулась своим мыслям. - Вот и посмотрела.
Туман вдоль тропы густел, наплывал от низин белыми языками, но пока расступался впереди, открывая знакомые повороты. Лианель по старой привычке потянулась чувством к тому, что проплывало под ними: опушка, придорожный сухостой, куртины иван-чая. Всё дышало ровно, спокойно, как и должно, и после обрыва на берегу это спокойствие успокаивало и её саму. Ни отголоска, ни рубца, чисто.
Как будто и не было ничего. И всё-таки было. Надо будет отметить и это: как быстро затягивается.
Впереди, над сгущающейся дымкой, поднялись тёмные каменные стены. Замок стоял на своём холме, привычный и надёжный, в редких тёплых окнах уже горел свет, и башни казались чуть размытыми в вечерней мгле. От одного его вида делалось легче, будто дом сам шёл навстречу.
Тропа вывела к воротам, и Лианель, прикинув, что лёту осталось всего ничего, тихонько подобралась, готовясь сойти на землю, как только доска остановится.
- Долетели, - сказала она с облегчением и, помолчав, добавила серьёзнее: Слушай, пока не разошлись. Я к Метелоне сегодня вряд ли успею, поздно уже. А завтра пойдёшь со мной? Ты был в самой середине, тебе она наверняка задаст десяток вопросов, на которые я за тебя не отвечу.

[Эрик ди Таэ Студент Магнус Боевой маг]

Эрик тихонько улыбнулся, почувствовав как пальцы Лианель на его куртке чуть разжались, но не отпустили полностью. Волшебник уже привык доверять страховочной магии и не цепляться за доску руками, да и как иначе, если летал он чаще стоя на доске, хочешь не хочешь приходится полагаться на магию, руками то держаться не за что. Но Эрик понимал, что девушке так спокойнее, ему она не мешала, поэтому пусть держится, если хочет.
- Хороший транспорт, у меня тоже раньше была метла, мама делала, она у меня ведьма, разбирается в подобном.
О том, что он понятия не имеет из каких прутьев и черенка была сделала та метла Эрик умолчал. Наверное, мама ему говорила, когда вручала транспорт, но тогда это не казалось важным и со временем забылось, а сейчас и тем более не имело значения. Хотя метла до сих пор была вполне рабочая и лежала про запас в родительском доме. Надо будет забрать, если останусь в замке надолго.
- А что, прогулка вполне удалась. Трав, я заметил, ты набрала, а аномалия, ну бывает, главное, что всё обошлось. Зато мы сможем рассказать об этом в замке. Представь, что сегодня мы бы не оказались на берегу и над ним и в следующий раз в такой блуждающий портал втемяшился бы ничего не подозревающий студент, едва научившийся летать.
Сейчас окружающее пространство вело себя прилично, магические потоки больше не рвались, борд летел ровно и в пространственные провалы не попадал, наползающий на поляну туман имел самое обычное природное происхождение. Если бы сам не попал в эпицентр аномалии, то ни за что бы не подумал, что здесь недавно такое творилось. Впервые ли здесь такое? Может такие разрывы магических потоков регулярно происходят, но их не замечают как раз из-за быстрого восстановления?.. Вопросов было больше, чем ответов.
- Обязательно пойду, - ответил на вопрос Лианель, когда они долетели до замка.
Магическая страховка, держащая волшебников пропала, едва доска снизилась и они коснулись ногами земли, Эрику показалось, что Лианель у него за спиной вздохнула с облегчением. Видимо сильное впечатление на неё произвела недавняя аномалия.
- Надеюсь мой пропуск в замок ещё действует и... отдали ли ли мою комнату другому жителю?
Эрик запустил руку в итак взлохмаченные после полётов волосы. В том, что в замок он войдёт волшебник не сомневался, выпускники всегда могли прийти в Магисмо сколько бы лет не прошло со времён выпуска и даже доступы скорее всего действительны, а вот комнату вполне могли занять, не станут же держать для него жильё больше года. По идее с этим вопросом нужно было идти к секретарю или руководству университета, но... Эрик посмотрел на тяжёлую деревянную дверь в замок, на темнеющее небо, снова на дверь и хлопнув по чехлу на поясе убрал в него борд. Обратно на ночь глядя он точно не полетит, значит будет решать проблемы по мере их поступления. В первую очередь пойти в преподавательскую башню, где он жил до отъезда из замка, проверить свою бывшую комнату и если она занята думать, что делать дальше. Небось домовые найдут где переночевать. С этим позитивным настроем выпускник и вошёл в двери замка, почувствовав едва заметное и такое привычное прикосновение защитной магии энфиеров.