Подгорный храм друидов

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

Храм магов-друидов

Южный склон Вирейских гор приютил храм магов-друидов из ордена Равновесия. Снаружи его не найти - он скрыт внутри скал, наверх выступают лишь две башенки с узкими бойницами, слитые с камнем. Внутри же храм занимает несколько пещер и залов, связанных переходами. Попасть сюда можно лишь двумя способами: пройдя сквозь лабиринт коридоров, которые начинаются в подвале домика горной ложбины, или телепортировавшись. Поговаривают, есть и еще один вход, тайный и очень опасный, найти этот лаз непросто.
Горные залы чисты и просторны. Здесь можно найти жилые комнаты, зал совещания и теплицу с грибами и редкими минералами, растущими на потолке и стенах. В самом низу - священный источник, бассейн, воды которого исцеляют раны и наполняют душу новыми силами.
Маги-друиды следят за чистотой магии мира и помогают всем, кто сможет до них добраться

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

Вирейские горы ---->>

Дарвэн внимательно выслушал рассказ Дианоры о телепортации.
— А какова вообще механика процесса? — спросил он. — Я имею в виду, это само пространство как-то искривляется или ты разбираешься до атомов в одном месте и собираешься в другом?..
Вскоре Дарвэн получил ответ на собственном опыте. Он ощутил, как его куда-то затягивает, и перед ним открылся коридор, состоящий из круговерти красок. Ему показалось, будто его пропустило через песочные часы.
Коридор закончился так же внезапно, как и начался, и волшебники возникли на полоске берега рядом с аркой. Дарвэн по инерции наклонился вперед, но в последний момент ухватился за каменную арку, чтобы не упасть. Тут к нему подлетел его магический огонек, перелетевший через озеро, и осветил пространство за аркой.
Дарвэн судорожно вздохнул.
В теплом свете огонька мерцали груды золота и драгоценностей.
А прямо за ними возвышался огромный алый дракон. За сомкнутым веком быстро подрагивал глаз...

[Dianora Житель Маг-практик]

Вирейские горы ---->>

Эльф поинтересовался:
- А какова вообще механика процесса? Я имею в виду, это само пространство как-то искривляется или ты разбираешься до атомов в одном месте и собираешься в другом?..
- Если б я знала, - улыбнулась девушка, не открывая глаз, перед тем как их унесло на другой берег. Телепортация прошла успешно, если не считать того, что Дианора чуть не налетела на скалу и ей пришлось выставить вперед обе руки, а Дарвэн чуть не упал, но удержался за камень.
Волшебница вздрогнула, ощутив между пальцами левой руки липкую жидкость. Похоже, она поранилась о камень.
Между тем, огонек Дарвэна подлетел к пространству, скрывавшемуся за аркой, и осветил таящиеся за ней сокровища, рядом с которыми спал огромный красный дракон.
Дианора старалась не дышать. Она знаком показала Дарвэну на проем в стене, который располагался за драконом, и начала осторожно прокрадываться к тому выходу, обходя дракона справа, ступая на пол пещеры на самые носочки...
Проще было бы телепортироваться сразу же, но требовалось хотя бы немного восстановить силы.
А связываться с подземным гигантским жителем не очень-то хотелось. Хоть они и были знакомы с Авестом, иллюзий по поводу остальных драконов строить не приходилось...

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

Дарвэн обомлело смотрел на дракона, забыв дышать. Краем глаза он заметил жест Дианоры и перевел взгляд на противоположную стену, где увидел еще один проем. Кивнув, эльф крадучись двинулся к выходу, посекундно оглядываясь на дракона. Бока его вздымались неровно, хвост подрагивал — видимо, гиганту снился сон.
Вдруг ноздри ящера раздулись, где-то внутри огромного тела низко загудел огонь.
Волшебники замерли.
Вдох дракона достиг предела, он задержал дыхание и распахнул глаза. На магов уставился ромбовидный зрачок в рубиновой радужке.
Возле Дианоры на золотую монету что-то звонко капнуло. Метнув взгляд в сторону девушки, Дарвэн увидел, что у нее поранена рука.
"Вот что учуял дракон", — пронеслось в голове Дарвэна, и эльф, видя, как разгорается пламя в драконьих зрачках, быстро коснулся его разума своим сознанием.
"СПИ", — внушил он дракону. — "Спи..."
Дракон моргнул, он медленно выдохнул струйку дыма, и Дарвэн едва не закашлялся. Но прерывать контакт было нельзя. Ящер противился сонной магии, как и любой другой — такова их природа.
Дарвэн вызвал в драконьей памяти последний сон, который он видел — головокружительно высокое небо, сияющие перламутром облака, удивительно многоцветные, и невероятно четкий для такой высоты ландшафт внизу. Эльф сдобрил образ ощущением полной свободы, покоя и умиротворения, чувства защищенности, которое дарило небо, и безопасности. Запах крови Дианоры он превратил в образ летящей мимо птицы, которую дракон во сне легко проглотил.
Пламя в глазах дракона погасло, сжалось до едва тлеющей искры. Сперва опустилась белая пленка внутреннего века, а затем — кожистая складка наружнего. Дракон несколько раз глубоко вздохнул, наслаждаясь сном о волшебном полете, и провалился в глубокую спячку. По прикидкам Дарвэна, она продлится не меньше суток, поэтому он облегченно выдохнул и вытер со лба испарину.
Путь к выходу был свободен.

[Dianora Житель Маг-практик]

Все шло неплохо, волшебники потихоньку продвигались к выходу, пока не раздался страшный шум - раскрылись гиганские драконовы ноздри.
Внутри спящего что-то, казалось, глухо гудело...
Огонь, - подумала Дианора. Путники замерли.
Драконий глаз раскрылся, обнажив ромбовидный зрачок, и Дианоре стоило больших усилий, чтобы не закричать от неожиданности.
Кровь капнула с пальцев волшебницы, упав на золотую монету с мелодичным звоном. Сознание дракона быстро пробуждалось, отражаясь огнем в его глазах.
И тут эльф сделал невозможное... Дарвэн, казалось, что-то шептал про себя, и дракон засыпал - гораздо глубже, чем прежде...
Глаз дракона затуманился сновидением и снова закрылся. Выпускник с облегчением вздохнул и вытер лоб, на котором мерцали в темноте капельки пота.
Волшебники направились к выходу, за которым их ждал длинный, достаточно широкий коридор - тоже, похоже, искусственного происхождения.
Дианора повернулась к эльфу и прошептала:
- Я так испугалась! Это ты его своей сонной магией усыпил, да? Я не знала, что ты можешь и на драконов воздействовать... Они ведь очень сильные маги... Думаешь, это кто-то из родственников Авеста? Он живет где-то здесь, в горах...

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

Дарвэн плелся за Дианорой к выходу под нарастающий шум в ушах. Он не сразу сообразил, сколько энергии отняло у него воздействие на дракона. Вопрос волшебницы он тоже осознал не сразу.
- Я так испугалась! Это ты его своей сонной магией усыпил, да? — прошептала она. — Я не знала, что ты можешь и на драконов воздействовать... Они ведь очень сильные маги... Думаешь, это кто-то из родственников Авеста? Он живет где-то здесь, в горах...
— Я тоже перепугался, — признался Дарвэн, не останавливаясь. Вспомнить, как пользоваться речью, ему почему-то удалось не сразу. Он кашлянул и продолжил:
— Я не чувствовал в этом драконе разума, хотя его сознание не было похожим и на животное...
Эльф не переставал шагать, совершенно не осознавая движения, чем вынуждал Дианору идти за ним следом.
— Помню, Авест говорил, что он родом из Гималаев, значит, теперь он поселился здесь? Если этот дракон его родственник, то он немного странный, может быть, заколдованный...
Дарвэн сам не понял, почему ему так показалось — но интуиция его еще не обманывала. Интуиция предупреждала его и о чем-то еще, но эльф боролся с остатками драконьих снов — перед глазами всплывали то аппетитные кролики, то струи сверкающих водопадов, обещающих блаженство чистоты и прохлады, то манящий блеск золотых украшений... Казалось, сны пропитали стены этого коридора. Они тускнели по мере отдаления магов от драконьей пещеры, и Дарвэн понял, почему не останавливался: он желал оказаться от странного ящера как можно дальше.
Когда в голове прояснилось, а шум из ушей исчез, эльфа снова накрыло чувством опасности.
Он поднял руку, чтобы предупредить Дианору, но неожиданно поскользнулся, рухнул на спину, смешно задрав ноги, и вдруг покатился по крутой горке, в которую превратился коридор.
Пол оказался гладким, как зеркало, и невероятно скользким. Эльф силился перевернуться, зацепиться руками хоть за что-нибудь, но горка делалась все круче, она закруглилась, а потом еще и запетляла, окончательно сбив выпускника с толку. Скорость нарастала, ветер свистел в ушах все сильнее, а потом, к ужасу Дарвэна, резкий изгиб вышвырнул эльфа вверх. Он пролетел несколько метров, отчаянно махая руками, вокруг него полярным сиянием полыхала интуитивная магия, но полет не замедлялся — энергия лишь отражалась от далеких стен и сосулек и превращалась в фантасмагорию света.
Дарвэн ощутил, что взлет замедлился, а затем гравитация понесла его вниз, в непроглядную бездну. Он уже готовился проститься с жизнью, как вдруг его оглушили удар, плеск и вода.
Сознание помутилось, а потом Дарвэн обнаружил себя на ступенях большого бассейна страшно кашляющим и хрипящим.
Ступени выводили из воды на площадку, а она упиралась в высоченную стену, в которой светился квадратный проем. Вытерев с лица воду — теплую! — Дарвэн увидел в проходе человеческий силуэт.

[Dianora Житель Маг-практик]

Дарвэн ответил уставшим голосом:
- Я тоже перепугался. Я не чувствовал в этом драконе разума, хотя его сознание не было похожим и на животное...
Волшебница внимательно посмотрела на Дарвэна, удивившись его словам. Тут Дианора начала осознавать, что оба они порядком устали, немного кружилась голова. Девушка, мысленно подозвав огонек поближе, рассмотрела наконец рану на своей руке - кровь сочилась из нее тонкой струйкой. Девушка зажала ранку второй рукой, думая, уцелела ли хоть одна бутылочка с зельем в ее сумке...
Между тем эльф продолжал:
- Помню, Авест говорил, что он родом из Гималаев, значит, теперь он поселился здесь? Если этот дракон его родственник, то он немного странный, может быть, заколдованный...
- Заколдованный? Возможно... Тогда хотелось бы знать, кто его заколдовал и зачем... Да, Авест говорил что живет в горах неподалеку, а неподалеку от нас только эти горы - Вирейские. Впрочем, Авест зеленый... Не помнишь, может быть разного цвета чешуя у род...
Ее речь прервалась на полуслове...
Дарвэн все это время к чему-то прислушивался и в этот момент поднял руку.... Но запоздало. Дарвэн, а следом и Дианора поскользнулись и полетели вниз по полу, который неожиданно превратился в крутую горку. И если Дарвэну удалось проехаться по скользкому полу на штанах, то Дианора каким-то образом умудрилась запутаться в своей мантии и теперь катилась следом кубарем, вообще не понимая, что происходит. В какой-то момент мантия зацепилась за камень, и после резкого рывка Дианора поехала вниз на животе, набирая скорость и с ужасом глядя на мелькавшие вокруг нее стены и камни...
Тут уже возгласов сдержать она не могла, и исполненный страха крик волшебницы огласил подземные своды.
Вдруг ее больно ударил по ноге трамплин, подбросив вверх, после чего Дианора полетела в глубокий колодец, скорее почувствовав, чем увидев рядом Дарвэна в непроглядной темноте.
Волшебнице показалось, что на миг потеряла сознание... Но вот она почувствовала омывавшую ее теплую воду, и ощутила, что она держится за бортик, похоже, бассейна...
Совсем рядом кашлянул Дарвэн.
- Мы живы? - прошептала Дианора, поднимаясь вслед за ним по ступеням в сторону светящегося проема и тут же спряталась за спину эльфа.
Впереди кто-то был...
Волшебница потянула носом, пытаясь угадать, очередная опасность там впереди или спасение...
Интуиция об опасности не сообщала.
- День добрый, дорогие волшебники. Или, может быть, вечер? - раздался голос, исходящий от фигуры впереди.

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

"Никогда еще диалоги не обрывались так неожиданно", — думал Дарвэн, медленно поднимаясь с каменных ступеней бассейна и пытаясь понять, как разговор о драконах привел обоих в такое положение. Эльф не смог вспомнить, как прилетела Дианора — видимо, он отключился как раз в момент ее падения в воду.
- Мы живы? — услышал он ее шепот. Оба выглядели изрядно потрепанными, но, вслушиваясь в себя в попытке определить опасность, понял, что чувствует изрядный прилив сил.
— Вроде да, — сказал он с сомнением.
Фигура в проеме снова дала о себе знать:
- День добрый, дорогие волшебники, — произнес зычный голос. — Или, может быть, вечер?
Дарвэн насторожился, но опасности вновь не почувствовал.
— Здравствуйте, — сказал он, неспешно идя вперед. — Где мы?
— А вы как думаете? — спросил незнакомец и отшагнул в коридор. — Проходите, обсохните, подкрепитесь, там и поговорим. Хотя после священной воды редко кто остается голодным, вы ведь чувствуете бодрость, не так ли?
Переглянувшись, Дарвэн и Дианора вошли в коридор. Он почти сразу превратился в лестницу, освещенную магическими светильниками в виде разноцветных кристаллов. Лестница вывела в круглый зал, окруженный колоннами.
Камень стен, потолка и пола был узорчатым, приглядевшись, эльф понял, что это рисунки, похожие на фрески, но не нарисованные, а созданные будто самой природой — настолько органично сюжеты переходили один в другой. Засмотревшись на изображения совета волшебников, художников за работой, певцов, скульпторов и даже предводителей конницы, он окончательно успокоился. Помещение умиротворяло, в особенности благодаря нескольким книжным полкам и большому камину, перед которым стоял изящного вида стол и несколько кресел. Недалеко от камина, в дальнем углу зала, притаилась винтовая лестница, куда и поднялся незнакомец, сказав путникам:
— Обсыхайте пока у огня, я сейчас.
Дарвэн подошел к огню и вытянул руки. Ему не было холодно, но живое пламя после пещерного холода и лавины было отрадой для глаз и души.
Незнакомец спустился, и Дарвэн смог его рассмотреть. Это был невысокий, но коренастый маг в простой алой мантии, подпоясанной золотистой веревкой. Лицо без морщин, гладкое, но в глазах, фиолетовых, с серебристыми звездочками — вековое всеведение. Он улыбнулся и протянул Дарвэну и Дианоре по полотенцу: эльфу синевато-серебряное, волшебнице — зеленоватое с лиловым узором.
— Оботритесь — и сразу высохните, — сказал маг.
Дарвэн благодарно кивнул и нерешительно провел полотенцем по лицу. От эльфа тут же повалил пар и впитался в махровую ткань, сделав кожу и одежду удивительно чистыми. Маг рассмеялся, глядя, как вытянулось лицо Дарвэна, и смех совсем не казался обидным.
— Оставьте себе, — отмахнулся маг, когда эльф протянул ему полотенце обратно. — Я — Риманн, маг-друид из ордена равновесия. А вы из Магисмо? Как долго у меня не было собеседников! Присаживайтесь! Добро пожаловать в храм горной магии, где я уже почти век несу службу! Ваше появление — знак, что вскоре меня сменит собрат по ордену, а значит, я должен оказать местным жителям последнюю помощь, если это потребуется. Угощайтесь!
Он кивнул на кресла и столик, и пустая посуда, повинуясь быстрому пассу, наполнилась фруктами и ароматным чаем из разных трав.

[Dianora Житель Маг-практик]

Дарвэн ответил, что вроде бы они живы. Дианора мельком взглянула на эльфа - взъерошенные волосы, одежда грязная и кое-где порвана, но лицо немного преобразилось, оно не выглядело больше таким усталым.
Впрочем, неизвестный из проема не дал им возможности подумать над своим состоянием, поздоровавшись звучным низким голосом.
Эльф поздоровался в ответ, и волшебница эхом повторила "Здравствуйте", выходя из-за его спины. Прятаться смысла все равно не было, незнакомец явно видел, что выпускник тут не один.
На вопрос, где они, незнакомец ответил встречным вопросом и предложил сначала подкрепиться и обсохнуть. Дианора ощутила, что мокрая одежда липла к телу и становилась все более холодной.
Переглянувшись, волшебники последовали в коридор за неизвестным.
Преподавательница тихо спросила у эльфа:
- Священная вода? Это наверное, та, в которую мы упали? И действительно, я словно успела выспаться и...
- посмотрев на руку, Дианора обнаружила, что ранка, которая недавно кровоточила, исчезла совсем... - Смотри, Дарвэн... Наверное, эта вода залечивает раны очень быстро...
Путники прошли по коридору, лестнице и оказались в круглом зале, украшенном каменными фресками. Пока волшебники оглядывали стены, незнакомец поднялся по винтовой лестнице куда-то наверх, предложив обсохнуть у камина.
Подойдя к камину, Дианора пожалела о том, что здесь нельзя переодеться - в мокрой одежде было жутко неудобно, хотя уже и не так холодно, как по дороге сюда. Однако вскоре маг - а это был, по всей видимости, маг - вернулся с двумя красивыми полотенцами в руках, предложив им вытереться.
Дарвэн приложил полотенце к лицу, и тут вдруг от него пошел пар, и не только кожа, но и одежда стала абсолютно сухой и чистой.
В ответ на изумление эльфа, маг по-доброму рассмеялся. Глядя в его фиолетовые глаза, Дианора отметила про себя, что он выглядит довольно древним и очень мудрым, несмотря на гладкую кожу.
Дианора сделала с удивлением то же самое, и ощутила, как тело и одежда мгновенно стали сухими, словно и не было никакого бассейна.
- Благодарю! Как это происходит? - удивилась она, протягивая полотенце магу, однако тот предложил оставить им полотенца себе, ответив:
- Это особая магия, в некотором роде комбинация из магии огня, воды и воздуха.
Пока Дианора складывала полотенце, которое, казалось, совсем не испачкалось и само, маг продолжил:
— Я — Риманн, маг-друид из ордена равновесия. А вы из Магисмо? Как долго у меня не было собеседников! Присаживайтесь! Добро пожаловать в храм горной магии, где я уже почти век несу службу! Ваше появление — знак, что вскоре меня сменит собрат по ордену, а значит, я должен оказать местным жителям последнюю помощь, если это потребуется. Угощайтесь!
Дианора присела в одно из кресел:
- Благодарю тебя, Риманн! Меня зовут Дианора, я завуч Магисмо и преподаю Защиту от темных искусств, в прошлом - выпускница Магисмо. А это Дарвэн, выпускник Магисмо, сейчас пишет магистерскую диссертацию. То есть, ты тут один? В чем заключается служба? - Полюбопытствовала волшебница и взяла один из экзотических фруктов, который отливал голубым и зеленым, осторожно откусывая кусок. Он оказался похож по вкусу на сливу и банан одновременно.

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

Идя следом за магом, волшебники переговаривались.
- Священная вода? Это наверное, та, в которую мы упали? — поинтересовалась Дианора. — И действительно, я словно успела выспаться и... Смотри, Дарвэн... Наверное, эта вода залечивает раны очень быстро...
Эльф посмотрел на руку Дианоры, на которой не осталось и следа раны.
— Ого, — удивился он и коснулся ссадины на лбу, которой не оказалось. — И у меня все прошло, я чувствую себя намного лучше.
Когда маг-друид пригласил обоих к столу, Дарвэн присел на кресло напротив Дианоры и взял фрукт, похожий на яблоко. Вкус оказался таким необычным, что эльф не знал, с чем его сравнить. Дианора представилась себя и Дарвэна, и он вежливо кивнул.
— То есть, ты тут один? В чем заключается служба? — спросила преподавательница.
— Сейчас — один, — ответил маг, занимая третью сторону столика. — Если не считать дракона, которого вы так лихо усыпили.
— Ой, — смутился Дарвэн, — мы не знали, что это ваш коллега...
Маг рассмеялся:
— Пустяки, Меллану не помешают лишние сутки сна.
— А что с ним? — поинтересовался Дарвэн, с облегчением выдохнув. — Он заколдован?.. У него странный разум...
— Мистерия, — отмахнулся друид. — Приручает животную суть и заодно охраняет сокровищницу одного рода гномов из параллельного мира. У них там тяготы, вот, оставили нам золото для сохранности. Меллан проходит последнюю стадию изучения ипостаси дракона, завтра он сможет снова стать человеком. Думаю, тогда и придет смена, а пока вы можете отдохнуть у нас.
— Благодарю, — Дарвэн наклонил голову. — Но нам бы хотелось обратно в Магисмо.
Он вопросительно посмотрел на Дианору — вдруг у нее планы другие? Затем эльф неожиданно для себя выпалил:
— А вы не знаете, как мы здесь оказались?..
Друид пристально посмотрел на Дарвэна, серебристые искры его фиолетовой радужки будто засияли ярче. Маг взял бокал с ароматным отваром, отсалютовал и глотнул, а затем откинулся на спинку кресла. Дарвэн тоже немного отпил и, наслаждаясь теплым пряным вкусом напитка, приготовился слушать.
— Сначала отвечу на вопрос Дианоры, — сказал он. — Да-да, мне известно, как вас зовут, не пугайтесь. Имена, как здесь говорят, написаны у вас на лбу.
Маг спрятал улыбку, сделав еще один глоток, и продолжил:
— Служба моя состоит в том, чтобы следить за порядком в храме и наблюдать за энергиями этого мира. Вы ведь знаете, что все Мироздание состоит из энергии? Верно, знаете, какие иначе вы маги? Так вот здесь, в подгорном источнике, куда вы изволили приземлиться, одно из мест силы, в которых пересекаются энергетические потоки. Отсюда особенно легко попасть в другие миры, именно здесь в первую очередь ощущаются все изменения, любые — хорошие или плохие. Наш орден наблюдает за этими изменениями и, если нужно, уравновешивает перекосы.
Маг помолчал, позволяя Дарвэну и Дианоре съесть еще пару фруктов и выпить напитка. Прерывать его речь и молчание не хотелось, волшебники терпеливо ждали продолжения разговора.
— Скоро важная точка во времени, — продолжил маг. — По-вашему — Йоль, праздник самой длинной ночи в году. Время для духовной работы, внутреннего преображения. Зима только началась, но энергии мира уже меняются. У вас сильная интуиция, это вас и притянуло в наш храм. Здесь вы можете узнать то, как измениться, если захотите.
Сердце Дарвэна застучало, он весь обратился во внимание.
— Я принял пост почти сто лет назад, век будет завтра. Мы с Мелланом уйдем, нас сменят другие маги-друиды, каждый из них изберет себе дополнительные задачи. Меллан выбрал постичь животное царство и вырастить в себе новый разум, я решил помочь, чем смогу, каждому, кто обратится. Еще утром я думал, что помощь моя будет состоять в том, чтобы пробудить Меллана, потому что за целый век никто сюда не приходил, кроме нескольких гномов и собратьев по ордену, однако в последний момент пришли вы. Что тебя беспокоит, Дарвэн? А тебя, Дианора?
Эльф несколько раз вдохнул и медленно выдохнул, чтобы голос его не дрожал.
— Как я перемещаюсь во снах? — тихо спросил он, миг помолчал и добавил еще тише: — Как мне попасть домой?
Маг кивнул, принимая вопрос, и перевел взгляд на Дианору.

[Dianora Житель Маг-практик]

Дарвэн тоже сказал, что у него все прошло, потрогав лоб.
Пока Риманн рассказывал про дракона, Дианора слушала во все уши, трудно было поверить в это. Друид предложил отдохнуть в храме, на что эльф ответил:
— Благодарю. Но нам бы хотелось обратно в Магисмо, - посмотрев на Дианору.
Волшебница улыбнулась в ответ, подумав, что спорить с ним она не намерена, однако и остаться тут и осмотреть получше храм, поспрашивать друида о чем-нибудь еще она бы не отказалась. Тем более что они в любом случае, похоже, больше не встретятся...
Впрочем, Риманн не торопился отправлять их обратно в замок.
Он начал рассказывать о Мироздании и о том, ччто делает орден равновесия, и в конце концов предложил им помочь найти ответы на свои вопросы...
- Еще утром я думал, что помощь моя будет состоять в том, чтобы пробудить Меллана, потому что за целый век никто сюда не приходил, кроме нескольких гномов и собратьев по ордену, однако в последний момент пришли вы. Что тебя беспокоит, Дарвэн? А тебя, Дианора?
— Как я перемещаюсь во снах? - Спросил эльф и, понизив голос, добавил, — Как мне попасть домой?
Риманн кивнул Дарвэну и посмотрел на Дианору.
- Как... как намеренно телепортироваться в другие измерения? - спросила волшебница. Еще она хотела спросить, как стать самой красивой, но решила, что это может подождать.
- Хорошо, - ответил друид, - расскажу. Ты, Дарвэн, перемещаешься во сне, потому что способен улавливать и использовать редкий вид порталов, существующих исключительно в сновидениях. Овладев этим сознательно, ты сможешь попасть домой.
А ты, Дианора, как ни странно, должна научиться примерно тому же самому. Как тебе известно, перемещение между измерениями не требует пространственного изменения положения, достаточно сменить частоты колебаний, на которых функционируют твое сознание и твое тело, настроиться на другие частоты... И тогда ты сможешь переместиться в другое измерение.
- А как это сделать? - полюбопытствовала волшебница.

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

На вопросительный взгляд Дарвэна Дианора лишь улыбнулась, и эльф, стушевавшись, подумал, что она не прочь поисследовать храм и побеседовать с магами-друидами подольше. Про себя он решил, что не станет спешить, никуда его магистерская работа не денется.
— Редкий вид порталов? — переспросил Дарвэн, выслушав объяснения друида, и глубоко задумался.
В Магисмо он попал, угодив в гигантский водоворот в первом за всю жизнь кошмарном сне. В горах очутился, зацепившись за водоросль, которая символизировала брешь в другой мир. "Значит, они могут выглядеть как угодно, порталы, — подумал он. — И как их тогда отличать от обычных образов?.."
В раздумьях он пропустил объяснения мага на вопрос Дианоры, услышав лишь ее ответный вопрос, который срезонировал с его собственными мыслями:
- А как это сделать?
Маг усмехнулся.
— Еще по глотку? — он наполнил кубки кувшинчиком.
Дарвэн не стал отказываться, отвар ему нравился. Отпив треть бокала, он поставил его на стол и ощутил, как неожиданно потяжелели веки. Несколько секунд эльф боролся со сном, заставляя глаза держаться открытыми, ведь засыпать за столом крайне невежливо, а когда решил, что прогнать сонливость ему удалось, неожиданно обнаружил, как комнату заволакивает синей дымкой. Он хотел поднять руку, чтобы откинуть с лица упавшую прядь волос, а заодно будто бы невзначай отмахнуться от странного дыма, который почти коснулся его лица, но тело не слушалось.
Он скосил взгляд на Дианору и не сразу сообразил, что с ней не так: волшебница казалась бодрствующей и спящей одновременно. Тогда он посмотрел на мага, и сомнения в том, что вокруг сон, прошли окончательно: Риманн теперь был одет в белое одеяние, с которого медленно слетали серебристые искры. Глаза его мягко светились сиреневым светом, и в нем кружились хороводы звезд.
— Всё вокруг состоит из энергии, верно? — сказал он. — Энергия различается частотой, как и звук отличается высотой тона, или как свет разбивается множеством красок. Сейчас вы в мире снов. У каждого существа он свой, но мы заснули все вместе, поэтому смогли попасть в общий.
Дарвэн наконец смог пошевелить телом. Он поднял к лицу руку и увидел, как она призрачна.
— В мире снов легче настраиваться на другие частоты, — продолжил маг. — Хотите попасть в другой мир? Представьте, как всё вокруг меняет оттенки. Сейчас всё синеватое, а попробуйте мысленно выкрасить стены и пол фиолетовым. Ну же!
Дарвэн попробовал изменить цвет дыма, вьющегося вокруг петлями, с синеватого на фиолетовый. Маг сказал, что стены и пол синие, но эльф продолжал их видеть обычного каменного оттенка.
Дым завихрился быстрее, закружился воронкой и стал фиолетовым. Краем глаза он увидел, как Дианора истаяла на своем кресле, и, поколебавшись, мысленным усилием повернул воронку из дыма так, чтобы она прошла сквозь него.
Водоворот красок — и вокруг всё изменилось. Дарвэн не сдержал восхищенного вздоха, обнаружив себя стоящим на площадке на вершине горы. Пол был из черно-белого мрамора, площадка огораживалась небольшими перилами, в центре стоял квадратный шахматный столик, за которым уже сидели Дианора и Риманн. Над головой тысячей звезд мерцало ночное небо, воздух обжигал чистотой, с востока лился негромкий звон — там готовилось восходить солнце...
— Хорошо, — похвалил друид магов.
Даинора, как и Дарвэн, выглядела потрясенной.
— Мы почти в другом мире, — сказал маг. — В высшем астрале. Но здесь мы находимся в астральных телах, физические всё еще в храме.
Дарвэн сосредоточился и увидел тонкую серебристую нить, уходящую от его головы куда-то вниз.
— Попробуйте снова поменять цвет пространства, высоту его звука, — продолжал Риманн. — Слышите звон? Представьте, как он опустился на полутон. Покрасьте всё вокруг в зеленый цвет. Представьте аромат травы, запах весеннего ветра. Ощутите солнечное тепло мая.
Дарвэн сконцентрировался, пытаясь сделать всё, о чем говорил друид. Сперва ощущения перебивали друг друга, теснили, а потом зазвучали единым ансамблем.
— Теперь ощутите себя, всю свою суть, во всей полноте, как только сможете, — попросил маг.
К ощущениям и видениям, которые представлял Дарвэн, прибавилась мягкость кресла, тяжесть век, вкус выпитого напитка. Вместе с этим эльф ощутил свою личность, все его качества, душевные механизмы, вся его память сложились в единый безмолвный образ.
— А теперь — вперед, — скомандовал маг.
Удерживать концентрацию стало совсем трудно, и Дарвэн прошел словно сквозь самого себя, в представляемую зелень и тепло мая.
В ушах разлился мелодичный звук, перед глазами поплыли зеленые и золотые пятна, затем эльф будто провалился в туннель или воронку песочных часов, и вот он стоит на зеленой поляне.
Над головой — чистое небо, под ногами — скошенная трава, ушей касается гудение пчел, шелест листьев и щебет птиц. Вдали — деревенские домики, речка и бегущие люди. Трава медленно распрямлялась от их следов, недалеко валялись брошенные тюки и косы.
Дарвэн нахмурился. Ветер донес до него отзвуки криков.
Маг рассмеялся. Эльф обернулся и увидел Риманна снова в красных одеждах. Рядом стояла изумленная Дианора.
— У вас получилось, — сказал маг. — Запомнили ощущения? А теперь попробуйте вернуться сами, без моей помощи, пока те крестьяне не вернулись с факелами и вилами. В этом мире колдовство под запретом.
Не успели волшебники вставить хоть слово, как маг пропал.

[Dianora Житель Маг-практик]

Дарвэн о чем-то глубоко задумался, но на вопросе Дианоры, как ей показалось, вновь вернулся к реальности.
Риманн с усмешкой предложил им еще по глотку отвара, наливая его в бокалы. Дианора, как и Дарвэн, с готовностью принялись за следующую порцию вкусного напитка, но на этот раз привкус его показался волшебнице немного другим...
Все еще не понимая, что происходит, она почувствовала, что тело ее совершенно расслаблено, в ушах появился своебразный гул - ей такой иногда встречался при телепортации...
Она, казалось, все еще сидит за столом, но окружающий мир стал более туманным... Мысли куда-то утекли, также, как и чувства, эмоции... Она почувствовала некую отрешенность...
— Всё вокруг состоит из энергии, верно? — раздался голос друида, словно немного издалека. — Энергия различается частотой, как и звук отличается высотой тона, или как свет разбивается множеством красок. Сейчас вы в мире снов. У каждого существа он свой, но мы заснули все вместе, поэтому смогли попасть в общий.
Мир затуманивался, и все же, ей безумно хотелось удержать внимание. А оно, между тем, перемещалось со скоростью белки, прыгающей по ветвям деревьев: вот Дарвэн, напротив, поднимает руку, но кажется, она пропускает свет... Вот кубок с недопитым отваром... Вот стоит друид, и его одежда сверкает белизной... А вот соседняя комната, и там на полу лежит упавшая книга... надо бы поднять ее... Но вот снова стол, и за ним Дарвэн... А вот сотня метров до вершины горы...
Дианора еще раз сделала попытку сконцентрироваться на том месте, где сейчас находилась, и тех магах, которые были рядом с ней. Она взглянула на свои руки - они были, казалось бы, обычными, но... то ли просто чуть бледнее, то ли... прозрачнее...
Стоило ей задуматься об этом, как руки действительно начали становиться прозрачнее, чем были.
— В мире снов легче настраиваться на другие частоты, — тек голос Риманна. — Хотите попасть в другой мир? Представьте, как всё вокруг меняет оттенки. Сейчас всё синеватое, а попробуйте мысленно выкрасить стены и пол фиолетовым. Ну же!
Реальность, которая и так утекала из-под пальцев, легко поддалась, меняя оттенки. Повсюду, словно мягкая невесомая вата, клубился сиренево-фиолетовый дым, кое-где с зеленоватым отливом... Не сказать, чтобы все окрасилось в фиолетовый, но оттенок вроде получился именно таким, после чего Дианора, едва подумав о том, чтобы рассмотреть этот фиолетовый туман поближе, ощутила, словно ее уносит с колоссальной скоростью по трубам и коридорам за этим фиолетовым дымом, иногда вперед, а иногда вообще вниз или вверх. В общем, это немного походило на ту же телепортацию, и девушка с удивлением поняла, что во сне почему-то ей не снилось подобное, хотя для нее это вообще было в порядке вещей.
Обнаружив себя на площадке, которая располагалась на вершине заснеженной горы, а вокруг - свободное пространство, заполненное ночной темнотой и звездами, и где-то далеко-далеко на горизонте появлялась светлая полоска... Волшебница оглянулась на друида, которого почему-то было прекрасно видно в этой темноте и который сидел напротив нее за шахматным столиком.
Дианора радостно выдохнула:
- Мне еще не приходилось перемещаться во сне.
- А ведь это в каком-то роде тоже перемещение между измерениями, но это не все, - ответил Риманн, оглянувшись в сторону. Волшебница посмотрела туда же и увидела, как из ниоткуда материализовался Дарвэн - такой же полупрозрачный. Он выглядел восхищенным, оглядывая реальность вокруг.
- Хорошо, - заметил Риманн, и в его голосе слышалось удовлетворение.
Дианора почему-то поняла, что на ней - оранжевая диадема с кристаллом на лбу в форме ромба. Потрогав лоб, она ее действительно нащупала.
- Что это? - спросила волшебница у другида.
- Это, скажем так, артефакт, уж не знаю, как тебе удалось его найти. Но он может в будущем помогать тебе, достаточно просто представить его. Мы почти в другом мире. В высшем астрале. Но здесь мы находимся в астральных телах, физические всё еще в храме.
Дарвэн оглянулся куда-то, возможно, ему было видно то, что Дианора не смогла разобрать... Ей показалось, что храм находится под ними...
— Попробуйте снова поменять цвет пространства, высоту его звука, — продолжал друид. — Слышите звон? Представьте, как он опустился на полутон. Покрасьте всё вокруг в зеленый цвет. Представьте аромат травы, запах весеннего ветра. Ощутите солнечное тепло мая.
Дианора попыталась сконцентрироваться на зеленом, понижая звук... Ветер представился легко и тут же подул... Аромат тоже пришел, хотя и попозже... Стало теплее... Такое чувство, будто солнце в зените, хотя только что была ночь... подумала Дианора, вслушиваясь в речь друида:
— Теперь ощутите себя, всю свою суть, во всей полноте, как только сможете... Дианора начала собирать по кусочкам себя: свой призрачный сонный образ и свою искристую суть, свой любопытный разум и чувства, которыми не часто делилась с другими... Свою готовность к борьбе и мысли о платьях... Свое такое привычное тело, до каждой клеточки, и даже одежду, в которой отправилась в этот необычайный путь...
— А теперь — вперед, — решительно сказал Риманн.
Дианора шагнула в зеленый туман, сгустившийся впереди, и почувствовала, как снова улетает куда-то, и вот она уже на лугу, а рядом Дарвэн и Риманн, только в красной одежде... А над головой - голубое небо, и солнце в зените, а поодаль - деревня... Бегущие куда-то люди... Друид расхохотался, Дарвэн выглядел озадаченным...
— У вас получилось, — обрадовал их маг. — Запомнили ощущения? А теперь попробуйте вернуться сами, без моей помощи, пока те крестьяне не вернулись с факелами и вилами. В этом мире колдовство под запретом.
В следующий миг Риманн пропал.
Дианора ощутила невероятное изумление и страх... Вот страх явно был лишним. Волшебница попробовала сделать то же самое, но у нее явно не выходило, а люди тем временем действительно появились, собравшись целой толпой, и в руках у них поблескивало что-то металлическое...
Успеть бы... мелькнула мысль в голове у волшебницы.

[Дарвэн Оринмвэ Профессор]

Дарвэн отчаянно проверял действительность на реальность, и каждая проверка неумолимо говорила, что эльф не спит. Он в самом деле стоит на траве, солнце припекает по-настоящему, ветер доносит дым от факелов, а уши слышат выкрики крестьян о проклятых колдунах.
Дианора тоже паникует по-настоящему, что видно по бледному и растерянному лицу.
Дарвэн вслушивался в интуицию с таким тщанием, какого никогда не проявлял прежде, даже на самом тяжелом экзамене, и с ужасом понимал, что сигналы тревоги в голове всё разрастается.
Крестьяне приближались. Среди них появился лидер, коренастый чернобородый живчик, который потрясал кулаками и кричал команды. Люди под его предводительством вооружались вилами, граблями, кто-то даже прихватил тяжелый молот...
От ближайшей церквушки донесся колокольный звон, и Дарвэн неожиданно вспомнил, как летом он ходил в деревушку эльфов, чтобы поговорить с местными жителями для домашнего задания. Он вспомнил барда, который пытался помочь Дарвэну музыкой. Церковный колокол то становился громче, то затихал, звук кружился вместе с ветром, и выпускник воскрешал в памяти мелодию барда, позволял ей затопить сознание целиком. Это помогло успокоиться.
Эльф несколько раз вздохнул, дождался, когда разгневанные крестьяне подберутся поближе, затем выступил вперед, прикрыв Дианору, и...
Уснул.
Погружение в сон было мгновенным.
Время словно замедлилось.
Бородатый крепыш застыл с вытаращенными глазами и открытым ртом, вилы в занесенной руке остановились. Рядом замер жилистый кузнец, вены на неожиданно тонких руках вздулись от тяжести молота. Сбоку с перекошенным лицом застряла в прыжке дородная немолодая женщина, огонь факела в ее огромном кулаке казался оледеневшей водой.
Дарвэн поймал взглядом дым от пламени, оживил его, напитал синевой и закружил вокруг себя с Дианорой. Эльф коснулся волшебницы рукой, тоже втягивая ее в сон. Он действовал интуитивно, одними намерениями — даже на мысли не было времени. Увидев осознанность в глазах Дианоры, Дарвэн полностью погрузился в звучащую в голове мелодию, стараясь ощутить всего себя целиком. Синий дым завертелся быстрее, он сформировался в знакомую уже воронку, и когда центр ее засиял, почти ослепляя глаза, эльф подхватил спутницу за локоть и увлек в портал, надеясь, что она успеет осознать себя полностью, чтобы переместиться.
Что-то внутри задрожало от напряжения, энергия будто вскипела в венах, и волшебников втянуло в знакомый пространственный коридор. Несколько секунд режущих глаза вспышек, громкий шум, в который превратилась мелодия — и маги вывалились из воронки на пол горного храма.
Сквозь звон в ушах Дарвэн с трудом различил аплодисменты друида и его голос:
— Браво! Отлично! Вы справились! Теперь вас даже можно принять в наш орден! Путешествие между мирами — главное испытание для каждого, кто хочет к нам присоединиться!
В ответ Дарвэн лишь хрипло выдохнул и дернул рукой, даже не пытаясь хотя бы сесть.

[Dianora Житель Маг-практик]

Крестьяне приближались... в руках их были вилы, факелы и еще какие-то тяжелые штуки.... Дианора стояла как столб, Дарвэн, похоже, тоже испугался, но услышав звон церковного колокола, он пришел в себя и, когда крестьяне подошли совсем близко, встал впереди и заслонил собой преподавательницу.
Время каким-то чудесным образом замедлилось, из-за чего Дианора отвлеклась от происходящего, с удивлением разглядывая людей и окутывающий их синеватый дым. Дарвэн дотронулся до нее, его уносило в сон. Волшебница уже совсем успокоилась и тоже засыпала, вокруг них все закрутилось, она почувствовала, как эльф потянул ее за локоть в открывающийся портал и, сконцентрировавшись на собирании себя вновь, она через миг упала рядом с Дарвэно на пол в комнате храма...
— Браво! Отлично! Вы справились! Теперь вас даже можно принять в наш орден! Путешествие между мирами — главное испытание для каждого, кто хочет к нам присоединиться! - похлопал в ладоши Риманн...
Дарвэн с хрипом выдохнул воздух, махнув рукой, и продолжил лежать на полу...
- Но есть одно но... Кое-кто из вас нуждается в дополнительном уроке... Дарвэн, ты поступил благородно, как настоящий рыцарь. Теперь придется побыть рыцарем еще раз, так сказать, но уже в абсолютно другом смысле... - добавил Риманн и, подойдя к эльфу, капнул ему в рот что-то янтарно-желтое из своего перстня, после чего у эльфа закрылись глаза и он побледнел... Дыхание его сделалось замедленным, похоже, выпускник уснул... Но по своей ли воле. Тело его начинало таять...
- Что происходит? - возмущенно спросила Дианора.
- Одна капля воды из сапфирового источника. У тебя есть пять минут. Время пошло.
- Как я найду его? - в отчаянии спросила волшебница.
- Диадема. Просто дотронься до нее, - пожал плечами друид.
Похоже, у нее не было времени на размышления и возмущения, да и проверить, правда ли это или Риманн так пошутил. Она подумала, что когда они благополучно вернутся - если вернутся - там и разберутся с друидом, а пока все мысли прочь...
- А если я не смогу? - крикнула она сквозь заполнявший пространство синеватый дым.
- Смоги, - ответил друид и исчез...
Дианора ощутила, что спит, хотя и находится до сих пор в храме и держит за руку Дарвэна, точнее, его физическое тело, которое тоже спит здесь..
Диадема, - вспомнила она и дотронулась второй рукой до кристалла. Тут же в ее сознании возник образ родника с ярко-сапфировой водой... Она мысленно окрасила дым в этот оттенок синего, подкорректировав звон в ушах до гармоничного этому цвету звука, и услышала журчание ручейка... Ощутив и собрав себя, она с силой мысленно бросилась вперед, но не тут-то было... Ей словно что-то не давало пройти... Интуитивно она позвала:
- Дарвэн! Где ты? Слышишь меня? Пойдем!
Эльф отозвался, недостаточно отчетливо, хотя Дианора инстинктивно почувствовала, что он все же недалеко...
Дальше был очень быстрый полет по тоннелям-коридорам и вот она сидит на земле рядом с ручьем...
Была осень, пожелтевшая трава обрамляла удивительно яркого цвета воду, рядом лежал эльф. Дианора зачерпнула горсть воды и поднесла ее ко рту выпускника.
Увидев, что у него открылись глаза, она спросила:
- Как ты? Помнишь что-нибудь?